Natuurpunt heeft de eerste belangrijke herstelwerken in natuurgebied Den Battelaer afgerond, als onderdeel van het Europese project LIFE Wetlands4Cities. Daarmee is de eerste fase van het grootschalige herstel van natte natuur in de regio Mechelen voltooid. De komende weken starten nieuwe werken in de natuurgebieden Vriezenbroek en Poelenbroek in Zemst.
Het project richt zich op het herstel van waterrijke graslanden rond Mechelen en moet helpen om de gevolgen van klimaatverandering te verzachten. Tegen 2027 wil Natuurpunt 320 hectare natte natuur herstellen, goed voor een gezondere waterhuishouding, meer biodiversiteit en nieuwe recreatiemogelijkheden. De gebieden maken deel uit van Natuurpark Rivierenland, waar meerdere herstelprojecten lopen.
(Lees verder onder de foto)
In Den Battelaer werden de eerste structurele ingrepen uitgevoerd. “We zorgen ervoor dat het waterpeil in het gebied beter geregeld kan worden,” zegt Patrick Van Herp, conservator van het gebied. “We plaatsten een nieuwe stuw op de Thiebroekloop en herstelden een bestaande stuw. Zo kunnen we de waterstanden beter controleren en aanpassen aan de noden van het gebied. Daarnaast werd het landschap op enkele plaatsen weer open gemaakt, waardoor water zich natuurlijker kan verspreiden.”
Dankzij deze werken wordt het gebied opnieuw aantrekkelijk voor zeldzame soorten zoals de kamsalamander, porseleinhoen en bruine kiekendief.
(Lees verder onder de foto)
Het LIFE Wetlands4Cities-project wil het waterbufferend vermogen van de regio versterken. Wetlands werken als natuurlijke sponzen: ze slaan water op bij natte periodes en geven het langzaam af tijdens droogte. Zo helpen ze om overstromingen en droogtes te beperken.
Jorn Van de Velde, voorzitter van Natuurpunt Mechels Rivierengebied, benadrukt het belang van deze ingrepen: “Deze werken zijn een cruciale stap binnen het LIFE Wetlands4Cities-project. We herstellen het oorspronkelijke landschap en maken de regio weerbaarder tegen klimaatverandering. De samenwerking tussen de lokale afdelingen Mechelen en Zemst, de deskundigheid van onze medewerkers en de inzet van vrijwilligers zijn essentieel voor het succes van dit project.”
Het project krijgt financiële steun van de Europese Unie en aanvullende steun van Cummins Inc. voor specifieke ingrepen.
Foto Den Batteleer: Peter Delvaux (Den Batteleer)
Foto Poelenbroek & Vriezenbroek: Evelien Marlies (Project Wetlands4Cities)