Tijdens de gemeenteraadszitting van 20 november 2025 kreeg het volledige gemeentebestuur van Zemst de kans om een motie te ondertekenen over het financieringssysteem van kerken. De meerderheid van de raadsleden zette haar handtekening en de motie wordt nu doorgestuurd naar de Vlaamse minister van Binnenlands Bestuur, het Vlaams Parlement, de VVSG en de lokale kerkfabrieken.
Jaarlijks bespreekt de gemeenteraad, samen met het budget voor het komende jaar, ook de financiering van de kerken. Dit jaar koppelde de meerderheid hier een extra actie aan vast. Schepen Katia De Vreese legt uit: “Volgens de huidige regelgeving zijn lokale besturen verplicht om de tekorten van kerkfabrieken aan te vullen, ongeacht de eigen beleidsprioriteiten of financiële ruimte. Dat is een aanzienlijke jaarlijkse uitgave die niet meer aansluit bij onze hedendaagse context. Heel wat kerkgebouwen hebben immers een nieuwe invulling gekregen of kennen een gedeeld gebruik waardoor de samenwerking en transparantie tussen de gemeente en de geloofsgemeenschappen belangrijker is dan ooit.”
In het Vlaams Parlement circuleren ondertussen voorstellen om het financieringsmodel te moderniseren, onder meer via meer autonomie voor lokale besturen en een evenwichtigere verdeling van middelen. Met de motie vragen de raadsleden expliciet aan de Vlaamse overheid om het huidige systeem te evalueren en te hervormen. Gemeenteraadslid Sylvie Dehasque benadrukt: “De motie houdt eigenlijk een pleidooi in voor de herziening van de financiering van erkende erediensten, met aandacht voor lokale autonomie, samenwerking en duurzaam patrimoniumbeheer. Dit met de bedoeling dat we als gemeente onze middelen kunnen inzetten op basis van lokale prioriteiten en in overleg met onze partners. We hopen dat de hogere overheid in afwachting van een decretale hervorming de nodige afspraken zal maken met de lokale geloofsgemeenschappen over het gebruik, beheer en toekomstig beleid van het kerkelijk patrimonium.”
Volgens burgemeester Bart Coopman is het onderwerp belangrijk, maar niet ideologisch geladen: “Deze motie gaat over bovengemeentelijke materie maar met repercussies op het gemeentelijk budget. We willen dit dus niet per se ideologisch bekijken. We lieten ieder gemeenteraadslid vrij om deze motie te tekenen of niet.”