In Mechelen komt er vanaf 1 januari 2026 één uniform stedelijk erkenningsreglement voor alle verenigingen. Dat nieuwe reglement vervangt de huidige sectorgebonden regels voor jeugd, sport en cultuur, en maakt de ondersteuningsvoorwaarden eenvoudiger en toegankelijker. Erkende verenigingen kunnen onder meer genieten van verlaagde tarieven voor de huur van infrastructuur en materiaal. Dankzij de hervorming zullen voortaan ook verenigingen buiten de vrijetijdssector, zoals welzijns- en klimaatverenigingen, in aanmerking komen.
De stad werkte sinds 2024 met adviesbureau Möbius aan de harmonisering van de verschillende bestaande reglementen. Door alle voorwaarden naast elkaar te leggen, groeide het nieuwe voorstel uit tot een gedragen kader dat in november aan de gemeenteraad wordt voorgelegd. Volgens schepen van Jeugd en Cultuur Kristof Calvo zorgt het nieuwe systeem voor meer eenvoud en gelijke behandeling, en kunnen verenigingen in de toekomst makkelijker gebruikmaken van voorzieningen over de sectoren heen.
Voor sportverenigingen geldt 2026 als overgangsjaar, omdat erkenning en subsidiëring vandaag nog nauw met elkaar verbonden zijn. Het huidige sportreglement blijft daarom voorlopig bestaan. Volgens sportschepen Abdrahman Labsir zullen sportverenigingen vanaf 2027, met begeleiding, mee instappen in het nieuwe systeem. De stad verwacht dat het inclusieve reglement meer samenwerking en kruisbestuiving tussen verenigingen zal stimuleren.
De hervorming sluit aan bij de bredere uitbouw van het evenementenloket. Dat loket, nu al het aanspreekpunt voor activiteiten in de openbare ruimte, zal vanaf 2026 ook instaan voor aanvragen van infrastructuur en materiaal. In combinatie met het nieuwe erkenningsreglement moet dat een grote administratieve vereenvoudiging betekenen voor het Mechelse verenigingsleven.
Na goedkeuring door de gemeenteraad roept de stad begin 2026 alle Mechelse verenigingen op om hun erkenning digitaal aan te vragen tussen 1 januari en 1 maart. De erkenning geldt vanaf dat moment tot het einde van de legislatuur. Verenigingen kunnen zich nu al voorbereiden door zich te registreren via het Vlaamse Verenigingsloket. Dat digitale register bundelt alle gegevens van verenigingen op één plek en maakt het eenvoudiger om toegang te krijgen tot informatie, ondersteuning en subsidies.