Federaal minister van Klimaat Jean-Luc Crucke bracht vandaag een werkbezoek aan Natuurpark Rivierenland in Mechelen. Het bezoek stond in het teken van het herstel van natte natuur, een belangrijk wapen in de strijd tegen de klimaatverandering. Eerder dit jaar werd Mechelen erkend als eerste Ramsar-wetlandstad van de Benelux — een bekroning voor haar jarenlange inzet voor water- en natuurbeheer.
De Mechelse wetlands, zoals het Mechels Broek, de Barebeekvallei en Mispeldonk, spelen een cruciale rol in de lokale klimaatstrategie. Ze slaan water op bij hevige regenval en zorgen in droge periodes voor verkoeling. Minister Crucke benadrukte tijdens zijn bezoek het belang van dergelijke projecten als natuurlijke klimaatbuffers en prees de samenwerking tussen stad, natuurorganisaties en ondernemers.
Een van de belangrijkste stops van het bezoek was het project Muysenhuys, waar recent 17,5 hectare nieuwe natuur werd aangekocht. Die gronden verbinden het Mechels Broek en Mispeldonk met elkaar en zullen verder worden ontwikkeld als klimaatbuffer en natuurcorridor. Het project maakt deel uit van het Europese LIFE-programma Wetlands4Cities, goed voor 7,6 miljoen euro investeringen in 350 hectare natte natuur rond Mechelen.
De aankoop wordt mede mogelijk gemaakt via het initiatief Business for Nature, waarin meer dan veertig bedrijven al 200.000 euro investeerden. Doel is om via de bedrijfswereld nog eens 150.000 euro extra in te zamelen.
Volgens het Mechelse stadsbestuur toont deze samenwerking dat klimaatbestendigheid, biodiversiteit en economische verantwoordelijkheid hand in hand kunnen gaan. Natuurpark Rivierenland fungeert zo als een laboratorium voor toekomstgericht klimaatbeleid, waarin mens en natuur elkaar versterken.