Museum Hof van Busleyden in Mechelen brengt vanaf zaterdag 25 oktober hulde aan kunstenaar Rik Wouters en zijn muze en echtgenote Nel met de focustentoonstelling Rik Wouters & Nel: muze en manager. De pers kreeg vandaag, in aanwezigheid van Vlaams minister van Cultuur Caroline Gennez, al een voorproefje van de expo. Centraal staat het iconische schilderij De Rode Gordijnen, dat dit jaar door de Vlaamse overheid van een veiling gered werd en nu als Vlaams Topstuk in bewaring is gegeven aan het Mechelse museum.
“In maart kon de Vlaamse Overheid het iconische werk De Rode Gordijnen van Rik Wouters redden van een veiling bij Christie’s,” zegt minister Caroline Gennez. “We besloten het schilderij in bewaring te geven aan Museum Hof van Busleyden, zodat het te zien is in de stad waar Wouters als kunstenaar begon. Zo zorgen we ervoor dat topwerken uit de Vlaamse Kunstcollectie in verschillende musea in Vlaanderen te bewonderen zijn.”
De tentoonstelling brengt veertien werken van Wouters samen, waaronder tekeningen, schilderijen en beeldhouwwerken. Curator Niels Schalley koos ervoor om de nadruk te leggen op de bijzondere band tussen Rik en Nel. “Het zijn warme, huiselijke taferelen die een unieke inkijk geven in hun leven,” vertelt schepen van Erfgoed Greet Geypen. “Nel was niet enkel zijn model en muze, maar ook zijn manager. Na zijn dood bleef ze zijn werk promoten en zorgde ze ervoor dat Rik Wouters uitgroeide tot een van de meest geliefde Mechelse kunstenaars.”
Ook burgemeester Bart Somers noemt de komst van De Rode Gordijnen symbolisch belangrijk. “Met dit topwerk komt Rik Wouters opnieuw thuis in Mechelen,” zegt hij. “Deze tentoonstelling markeert tegelijk een nieuwe start voor Museum Hof van Busleyden, dat met zijn samenwerking met het KMSKA en Kasteel van Gaasbeek ambitie toont om topkunst op Vlaams niveau te blijven brengen.”
De tentoonstelling Rik Wouters & Nel: muze en manager loopt tot en met 26 april 2026. Volgens waarnemend directeur Lianne Kamminga is dit de eerste in een reeks focustentoonstellingen waarin het museum telkens één kunstwerk of kunstenaar centraal zet. “We willen bezoekers een intieme en verdiepend ervaring bieden,” zegt ze. “Met de nieuwe partnerschappen kunnen we nog meer topstukken tonen in Mechelen.”
Foto: © Sophie Nuytten