Op zaterdag 18 oktober vindt in het Predikheren in Mechelen de allereerste studie- en ontmoetingsdag plaats rond selectief mutisme, ook wel extreme praatangst genoemd, en de link met autisme. De dag wordt georganiseerd door vzw Meer dan Stil, met steun van Stad Mechelen en Studio Sesam.
Selectief mutisme is een angststoornis waarbij kinderen en jongeren wel kunnen spreken, maar dit niet durven in bepaalde sociale situaties, zoals op school. De aandoening treft naar schatting 0,2 tot 2 op 100 kinderen en komt vaak samen voor met autisme, wat de begeleiding extra complex maakt.
Schepen van Zorg, Welzijn en Onderwijs Sabe De Graef benadrukt het belang van de studiedag: “Tijdens deze studiedag brengen we ouders, hulpverleners en leerkrachten samen om kinderen en jongeren te helpen met meer spreekdurf. Wie niet gehoord wordt, dreigt immers achterop te raken. Met deze dag willen we kennis delen en steun zichtbaar maken, ook voor zorgnoden die minder opvallen zoals selectief mutisme en autisme.”
De studiedag brengt een mix van lezingen, workshops en ervaringsuitwisselingen. Onder meer Rachel de Jong van de Universiteit Leiden en Anneke Erkelens, kinder- en jeugdpsychotherapeut, geven toelichting over de combinatie van autisme en selectief mutisme. Ouders, hulpverleners en leerkrachten krijgen concrete tips om met deze problematiek om te gaan.
Stad Mechelen ondersteunt het initiatief met een toelage van 600 euro via het programma Buitengewoon Meedoen, dat inzet op inclusie en toegankelijkheid. Schepen van Toegankelijkheid Rina Rabau Nkandu vult aan: “Met onze adviesraad Buitengewoon Meedoen ondersteunen we partners die echt een verschil maken. Door zichtbare én onzichtbare drempels te verlagen, bouwen we aan een stad waar alle Mechelaars zich thuis kunnen voelen.”