De strijd tegen zwerfvuil krijgt in Mechelen steeds meer helpende handen. Uit cijfers van het stedelijke WePlog-platform blijkt dat Mechelaars vandaag meer plogsessies organiseren dan ooit. In 2022 waren dat er 306, in 2024 al 574, en als het huidige tempo aanhoudt, zullen er tegen eind 2025 bijna 890 plogsessies geregistreerd zijn — een stijging van 190 procent in drie jaar tijd.
WePlog is het digitale platform waarmee vrijwilligers, organisaties en bedrijven zwerfvuilacties coördineren en hun resultaten delen. Zo vermijden ze dubbel werk en motiveren ze elkaar om verder te blijven opruimen. Dankzij de beloningsformule zien deelnemers ook hoeveel zakken afval, kilometers en zelfs “virtuele bomen” ze samen verzamelen.
“De inzet van onze vrijwilligers is ronduit indrukwekkend,” zegt burgemeester Bart Somers, bevoegd voor netheid. “Sinds de start van WePlog is de werking alleen maar gegroeid. Vrijwilligers, verenigingen en bedrijven trekken er samen op uit en maken zichtbaar het verschil. Dit jaar zullen Mechelse ploggers samen meer dan 1.500 kilometer hebben afgelegd — dat is te voet van Mechelen tot Barcelona. Een propere stad krijg je niet vanzelf: dat is het resultaat van volgehouden inzet, samenwerking en burgerzin.”
Ook de stad zelf blijft investeren in netheid. Het team van de uitvoeringsdiensten groeit richting 100 voltijdse medewerkers, en zowel de sluikstort- als graffiticel worden versterkt. “Netheid is een absolute prioriteit,” aldus Somers. “We investeren in mensen en middelen, maar ook in samenwerking met de Mechelaars zelf. Want een stad houden we enkel proper als we dat samen doen.”
Een mooi voorbeeld daarvan is het Groot Onderhoud, waarbij buurtbewoners op zondag ploggen en meldingen doen van herstellingen, waarna de stadsdiensten in de dagen erna aan de slag gaan. Na een geslaagde proef in Nekkerspoel is Battel nu aan de beurt: op zondag 12 oktober om 13.00 uur starten de buurtbewoners er met een grote plogactie aan de Chiro van Battel. Handschoenen, grijpers en mooimakerszakken worden voorzien.
Foto: Archieffoto Plog Nekkerspoel.