Wie niet door de natuur geraakt wordt, zal er ook geen zorg voor dragen. Daarom zet Natuurpark Rivierenland sterk in op natuurbeleving. Belangrijk daarbij is de Animalinas-route. Het 45e werk is nu klaar: een zwart roodstraart aan de scoutsgebouwen van Sint Gummarus.
De zwarte roodstaart komt oorspronkelijk als broedvogel voor in middel- en hooggebergtes, maar broedt in Vlaanderen in het stedelijk gebied, waar de gebouwen – zoals de garage van de aangrenzende Gumm cohousing, waar hij geregeld een nest maakt – een prima alternatief vormen voor zijn natuurlijke habitat.
Wie enthousiast is over het nieuwe werk, is Zorgzame Klipdas/Anton Van Aken: “Als scouts zetten we sterk in op natuur en ecologie. We kozen daarom bij de verbouwing van onze lokalen bewust voor ecologische alternatieven en ontharding. We zijn enorm blij met de prachtige tekening van Dzia op onze muur. Met de onthulling van dit kunstwerk starten we aan de laatste fase van onze verbouwingen: de afwerking van de gevel en de aanleg van extra groen op ons speeldomein.
Ook Kristof Calvo, voorzitter Natuurpark Rivierenland en als Mechels schepen bevoegd voor Natuur én Jeugd, vindt het werk door de locatie extra bijzonder: “Onbekend maakt onbemind. Dus moeten we zeker onze jongeren in contact brengen met de natuur. Als zij extra aandacht hebben voor de natuur, is dat extra goed nieuws voor de toekomst. Dit is zeker niet het laatste werk op Mechels grondgebied. We gaan de komende jaren blijven investeren in nieuwe werken.”
Het aangrenzende gumm cohousing wordt tevens een stedelijke natuurplek, waar ruimte zal zijn voor natuureducatie. In de tuin en kerk, die momenteel gerenoveerd wordt, zullen natuureducatieve evenementen gaan plaatsvinden. In 2026 wordt op de site en op de terreinen van de scouts, een bushcraftopleiding georganiseerd voor het BUSINESS FOR NATURE-project van Natuurpark Rivierenland. Het is ook de plek waar de voorbije jaren Vlindervinders en Mottenzotten plaatsvond.
Animalinas is ondertussen uitgegroeid tot een route van meer dan 100km die de snippers natuur in het Rivierenland verbindt en zo het ontsnipperingspotentieel toont. Langs deze route komen de soorten die er leven in beeld, aan de hand van muurkunst van de gerenommeerde graffitikunstenaar Dzia. De afgebeelde soorten vertellen het verhaal van lokale fauna, en tonen die in al hun pracht.
De Animalinas-route doorkruist 10 gemeenten, waarvan 5 in de provincie Antwerpen (Mechelen, Bonheiden, Willebroek, Sint-Katelijne-Waver en Duffel) en 5 in de provincie Vlaams-Brabant (Boortmeerbeek, Keerbergen, Haacht, Kampenhout en Zemst)
De volledige wandelroute (107km), een fietsvariant (100km) en 7 kleinere gezinslussen zijn af te leggen met de gratis downloadbare gps-app van Visit Mechelen: visit.mechelen.be/animalinas.