Binnenkort starten alle Mechelse kinderen hun schooldag met een gezond ontbijt. Vlaams minister van Welzijn Caroline Gennez en Mechels schepen voor Onderwijs en Welzijn Sabe De Graef stelden vandaag in GO! basisschool De Puzzel een stadsbreed plan voor dat gezonde voeding structureel verankert in alle Mechelse basisscholen.
Schepen De Graef benadrukt het belang: “De gezondheid en het welzijn van kinderen staan voor ons bovenaan. Of er gezonde voeding in de brooddoos zit, mag niet afhangen van het gezinsbudget of de tijd die ouders hebben. Daarom nemen wij als stad die verantwoordelijkheid op ons. Wie gezond leeft en zich goed voelt, leert beter. Zo bouwen we aan gelijke kansen van jongs af aan.”
Minister Caroline Gennez prijst Mechelen als pionier: “Wie ongezond eet, kan zich niet concentreren in de klas. Gezonde voeding op school zorgt voor een betere gezondheid, betere leerprestaties, beter onderwijs en meer gelijke kansen voor alle kinderen. Mechelen toont hoe lokale besturen mee het verschil kunnen maken. Met dit beleid inspireren ze andere steden en gemeenten.”
Van ontbijtkar naar structureel aanbod
Vandaag hebben 12 Mechelse scholen al een ontbijtkar, goed voor een gratis en gezond ontbijt bij de start van de dag. Tegen het einde van dit schooljaar moeten dat er 20 zijn, met focus op scholen waar veel kinderen uit kwetsbare gezinnen zitten. Voor de uitbreiding ontvangt de stad 65.000 euro Vlaamse subsidies. “Dit beleid moet ouders en scholen ontzorgen: het is financieel gedragen door de stad en Vlaanderen en praktisch haalbaar voor elk schoolteam,” zegt De Graef.
Saskia Van Aerschot, directeur van GO! basisschool De Puzzel, de eerste school met een ontbijtkar, ziet de impact: “We zien dagelijks dat gezonde voeding het leervermogen beïnvloedt. Dankzij de ontbijtkar starten al onze leerlingen de dag met energie. Dat heeft ook een positieve impact op onze leerkrachten.”
Ambitie voor 2026
Vanaf 2026 wil Mechelen alle 10.000 kinderen in de stad een gezond voedingsaanbod bieden dat verder reikt dan enkel ontbijt. “Door samen te werken, kunnen we een gevarieerder aanbod creëren, zodat elk kind kan genieten van gezonde, lekkere en evenwichtige voeding,” aldus De Graef.
Daarnaast voorziet de stad workshops voor leerlingen, inspiratieavonden voor ouders en ondersteuning voor leerkrachten. Via samenwerking met Foodsavers en Cargill worden voedseloverschotten benut. Leen Ardui (Ecoso): “Dankzij dit project kunnen we voedselverlies tegengaan én tegelijk kwetsbare gezinnen ondersteunen, zonder te stigmatiseren.”