Zaterdagmiddag zette stad Mechelen de meters en peters van de Speelstraten feestelijk in de bloemetjes. Voor het eerst werd een gezamenlijk bedankingsmoment georganiseerd, als waardering voor hun vrijwillige inzet. De meters en peters nemen immers de organisatie van de Speelstraten op zich en zorgen ervoor dat kinderen veilig kunnen buitenspelen in hun buurt.
Tijdens het samenzijn, met een hapje en een drankje, ontvingen de vrijwilligers een goodiebag met buitenspeelgoed. Ze konden ook hun ervaringen delen en suggesties doen voor de toekomst. De stad wil het systeem verder uitbreiden en nog meer Mechelse kinderen veilig laten spelen.
Deze zomer kleurden 23 speelstraten de stad met stoepkrijt, springtouwen, buurtgezelligheid en kinderpret. Ook tijdens de paasvakantie en Buitenspeeldag werd volop gebruikgemaakt van het systeem.
Schepen van Jeugd Kristof Calvo (Groen): “Speelstraten ontstaan van onderuit, dankzij de meters en peters die zich engageren. Wij ondersteunen dat vanuit de stad met veel plezier. Hoe meer kinderen veilig buiten kunnen spelen, hoe beter.”
De speelstraten worden volledig gedragen door de bewoners zelf, die instaan voor het afsluiten van de straat, toezicht houden en vaak ook kleine activiteiten organiseren. Voor velen zijn de Speelstraten dan ook een jaarlijks hoogtepunt.
In de Lemmensstraat loopt de traditie al enkele jaren. “Het zorgt voor leven in de straat en verbondenheid onder de buren. Onze kinderen spelen nu zelfs buiten de Speelstraat-periodes nog samen,” vertelt meter Bieke Wauters.
Naast vaste waarden zoals de Pennepoelstraat en de Moestuinstraat waren er dit jaar ook nieuwkomers, zoals de Colomastraat en de Ernest Wijnantstraat. Volgens Calvo is dat een positieve evolutie: “De Speelstraten zijn mooi verspreid over de stad. Want buiten spelen moet zeker in je eigen buurt kunnen.”