De stad Mechelen heeft opnieuw een belangrijke stap gezet in de ontsluiting van haar historische stadsarchief. Honderd extra stadsrekeningen, goed voor bijna 25.000 scans uit de periode 1482 tot 1582, zijn voortaan digitaal raadpleegbaar. De registers kwamen recent terug uit het digitaliseringslabo en geven een uniek beeld van het financiële reilen en zeilen van Mechelen tijdens de late middeleeuwen en de vroegmoderne periode.
De rekeningen bevatten gegevens over inkomsten, uitgaven, lonen, bouwprojecten, ceremoniën en internationale contacten onder invloedrijke figuren als Margareta van York en Margareta van Oostenrijk.
“Stadsrekeningen lijken op het eerste zicht misschien droge administratieve documenten, maar eigenlijk zijn het financiële verhalenboeken van de jaarlijkse gebeurtenissen,” zegt schepen van Erfgoed Greet Geypen. “Dat je bijvoorbeeld kan lezen hoeveel de stad betaalde aan kunstenaars, geneesheren of wijnleveranciers en welke evenementen er jaarlijks doorgingen maakt het verleden bijna tastbaar.”
Mechelen beschikt in totaal over 467 registers uit de periode 1311 tot 1795. Met de nu ontsloten rekeningen wordt de periode van Margareta van York, Margareta van Oostenrijk, keizer Karel en Filips II beter in beeld gebracht. “Slechts weinig steden in België kunnen bogen op zo’n rijke en ononderbroken administratie. We hebben de verantwoordelijkheid om erfgoed niet alleen te bewaren, maar ook te ontsluiten. Dat past perfect in onze erfgoedvisie: bewaren, beschermen en delen,” aldus Geypen.
De rekeningen tonen onder meer bestedingen voor processies, stadsgebouwen, kunst en medische uitgaven, maar ook maatregelen tijdens pestepidemieën en de kosten voor de uitvaart van Margareta van Oostenrijk. Namen van vooraanstaande Mechelaars, zoals botanicus Rembert Dodoens, duiken eveneens op.
De gedigitaliseerde stadsrekeningen zijn beschikbaar via het online archiefbeheersysteem van het Stadsarchief Mechelen: stadsarchief.mechelen.be.