In Mechelen is een nieuw natuurgebied geopend: De Warande, een ecologische schakel van 12 hectare die de natuurgebieden Den Battelaer en Robbroek met elkaar verbindt. Het gebied maakt nu volwaardig deel uit van Natuurpark Rivierenland en is toegankelijk via een gloednieuw wandelpad en een brug.
“Met de opening van De Warande tonen we heel mooi wat de grote kracht is van Natuurpark Rivierenland: door samenwerking en het strategisch aankopen van gronden natuur verbinden en toegankelijk maken,” zegt Kristof Calvo, schepen van Natuur- en groenontwikkeling. “Bovendien doen we hier concreet aan herstel van natte natuur en geven we zo invulling aan onze erkenning als Wetland City.”
Het gebied bestaat uit natte gronden die worden omgevormd tot broekbos, met onder meer dotterbloemvegetaties en soorten als zwarte els, es, meidoorn en zomereik. In 2023 werden op 3 hectare liefst 4.400 bomen aangeplant met steun van onder andere Telenet en Eneco. “Zo krijgt het landschap opnieuw structuur én biodiversiteit,” aldus conservator Patrick Van Herp van Natuurpunt.
De Warande is het resultaat van een publiek-private samenwerking. Van de 12 hectare is 7 hectare in eigendom van Natuurpunt, de rest wordt door de stad Mechelen in beheer gegeven. Via het Business For Nature-programma hielp Telenet mee met de aanplant én financierde de aanleg van de wandelweg en brug. “Als thuisbasis van Telenet zijn we onlosmakelijk verbonden met Mechelen en de natuur daaromheen,” zegt Lucie Van den Bosch van Telenet.
De volgende stap is de aansluiting van De Warande met de Zennevallei via de Stannebeek, wat tegelijk meer ruimte voor water en natuur creëert.
foto: copyright Leen Van de Sande