Op zaterdag 31 mei en zondag 1 juni openen de zeven historische kerken van Mechelen hun deuren voor het grote publiek in het kader van de achttiende editie van de Open Kerkendagen. Met het thema ‘Verborgen schatten van kelder tot zolder’ nodigen ze bezoekers uit om unieke plekken en waardevolle objecten te ontdekken die normaal gesloten blijven.
Het initiatief maakt deel uit van een jaarlijkse traditie waarbij tientallen kerken in België en Luxemburg hun religieus patrimonium extra in de kijker zetten. Mechelen zet zich dit jaar opnieuw sterk op de kaart met een gevarieerd programma van concerten, tentoonstellingen en belevingsparcours.
“De Mechelse historische kerken trekken het hele jaar door heel wat bezoekers,” zegt Greet Geypen, schepen van Erfgoed. “De voorbije jaren hebben we sterk geïnvesteerd in onze kerken, zowel in de kerkgebouwen zelf als in de bijzondere kunstwerken die er te zien zijn. Die inspanning zien we terug in de bezoekerscijfers: 2023 was al een recordjaar, maar in 2024 deden we het zelfs nog beter. Vorig jaar kregen onze kerken meer dan 333.000 mensen over de vloer. Met de Open Kerkendagen willen we de drempel om er binnen te stappen verder verlagen en nog meer mensen laten kennismaken met ons religieus erfgoed.”
Muziek, mystiek en meesterwerken
Het programma in Mechelen belooft een unieke ervaring te worden. In de Hanswijkbasiliek zorgen (oud-)leerlingen van het Stedelijk Conservatorium op zaterdag voor sfeervolle mini-concertjes. Het fluitkwartet KLANK laat de volledige fluitfamilie weerklinken, terwijl het barokorkest onder leiding van Ann Cnop muziek uit het Versailles van Louis XIV tot leven brengt.
Een zeldzame kans doet zich voor in de crypte van de basiliek, waar de grootste collectie votieve kinderportretten van Vlaanderen uitzonderlijk te bewonderen is. Deze eeuwenoude kunstwerkjes getuigen van een lange traditie van dankbaarheid en hoop.
Zondag wordt feestelijk afgesloten met het Slotconcert van de meimaand, gebracht door het Goylants Kamerkoor onder leiding van Bas Groenewoud.
Kunst en beleving
Ook de andere Mechelse kerken zetten hun verborgen schatten in de schijnwerpers. In de Sint-Romboutskathedraal kunnen bezoekers een speciaal parcours volgen langs dertien topstukken, aan de hand van inzichten van Lucas Faydherbe, Mechels meesterbeeldhouwer en leerling van Rubens.
De Onze-Lieve-Vrouw-over-de-Dijlekerk biedt twee gloednieuwe ontdekkingstrajecten aan. Eén focust op het rijke erfgoed met eeuwenoude kunstwerken, de andere belicht hedendaagse kunst met spirituele diepgang, telkens via een informatieve brochure.
“Het thema van de achttiende editie van Open Kerkendagen is ‘Verborgen schatten van kelder tot zolder’,” vult schepen Geypen aan. “Je kan dat weekend niet alleen kunstschatten bewonderen en ruimtes betreden die anders verborgen blijven, er staan ook verschillende activiteiten op het programma.”
Voor wie houdt van geschiedenis, religieuze kunst of muzikale beleving, vormen de Open Kerkendagen hét ideale moment om de Mechelse kerken op een nieuwe manier te ontdekken.
Meer info en volledig programma: torensaandedijle.mechelen.be/open-kerkendagen