Tijdens de Week van de Belgische Musea van 11 tot 18 mei neemt Museum Hof van Busleyden het op tegen musea uit het hele land in de strijd om de titel Museumstuk van het Jaar. Het museum dingt mee met het zeventiende-eeuwse schilderij Werkzaamheden van de Mechelse begijnen. En alsof dat nog niet genoeg is, maakt het museum ook kans op de onderscheiding Museumgebouw van het Jaar, dankzij de vernieuwde museumtuinen rond het historische stadspaleis.
Een levendig portret van het begijnenleven
Het schilderij Werkzaamheden van de Mechelse begijnen toont het dagelijkse leven van de begijnen in 46 kleine taferelen rond een centraal stadsbeeld. Het werk werd gemaakt enkele decennia nadat het Mechelse begijnhof in 1578 in vlammen opging tijdens de godsdienstoorlogen.
“Het schilderij lijkt haast een strip”, zegt schepen van Erfgoed Greet Geypen enthousiast. “Je ziet wat de begijnen deden van dag tot dag: naaien, koken, lesgeven, zorgen… Je kan er naar blijven kijken! Het begijnenleven was overigens erg populair, zeker in Mechelen. Op zijn hoogtepunt was het Mechelse begijnhof zelfs het grootste van de Nederlanden. Wetenschappers schatten dat er toen vermoedelijk 1600 tot 1900 vrouwen samen woonden.”
Culinaire ode op VRT1
Het schilderij viel intussen ook culinair in de prijzen. In het populaire kookprogramma Dagelijkse Kost op VRT1 wordt vanavond een gerecht geserveerd dat gebaseerd is op wat de Mechelse begijnen vermoedelijk aten. Tijdens de hele museumweek krijgen kijkers gerechten voorgeschoteld die geïnspireerd zijn op genomineerde kunstwerken.
“Hun menu was gevarieerder én beter gekruid dan wij vandaag misschien denken”, licht Greet Geypen toe. “De Mechelse begijnen leefden niet volledig afgezonderd van de stad. Ze waren actief in de textielnijverheid en verkochten laken, kant en borduurwerk. Met dat geld kochten ze exotische voeding en specerijen als kruidnagel, nootmuskaat en zelfs saffraan. Wat de pot in Dagelijkse Kost schaft, zie je vanavond!”
Tweede nominatie: Museumgebouw van het Jaar
Naast het schilderij is ook het gebouw van Museum Hof van Busleyden zelf genomineerd, in de categorie Museumgebouw van het Jaar. De indrukwekkende stadsoase met renaissance-invloeden is het resultaat van een renovatie door landschapsarchitect Ronald van der Hilst.
“Hij liet zich onder meer inspireren door de weelderige tuinen die Hiëronymus van Busleyden hier 500 jaar geleden liet aanleggen”, vertelt museumdirecteur Kristl Strubbe. “Vandaag kan iedereen hier komen genieten van kleurrijke bloemen en planten, én van het lekkers uit onze koffiebar.”
Stemmen kan nog tot 18 mei
Zowel het schilderij van de begijnen als het museumgebouw maken kans op een nationale erkenning. Stemmen kan nog tot en met 18 mei via www.weekvandebelgischemusea.be.