Peddelen over de Binnendijle kan voortaan een stuk vlotter en veiliger dankzij een ponton aan de ViaVia. Het platform bestaat deels uit gerecupereerd materiaal van het Dijlepad en ligt een stuk af van de oever, die zo gespaard wordt van erosie. Het project werd gefinancierd en gerealiseerd door de Vlaamse Waterweg nv. De Kruidtuin, die nog maar net een nieuwe speeltuin heeft, blijft zo in ontwikkeling.
De oever naast de ViaVia in de Kruidtuin is al langer een hotspot voor avonturiers die Mechelen via het water willen verkennen. De opstapplaats wordt onder andere gebruikt voor sups, kajaks en kano’s en is omringd door bomen, begroeiing en de Binnendijle. Die ligging maakt ook dat de plek afziet: de natuur op de oever krijgt niet de kans om optimaal te groeien en de oever kalft af door het water, waardoor er minder plaats is om op of af te stappen.
Balans tussen natuur en beleving
Om de begroeiing te beschermen en de veiligheid bij het opstappen te garanderen, beslisten De Vlaamse Waterweg en het stadsbestuur om een ponton te leggen. Het gaat om een platform dat gerecupereerd werd van het Dijlepad en nu een nieuwe thuis krijgt aan de ViaVia. Het ponton drijft op boeien en ligt op een afstand van de oever, zodat zowel de oever als het ponton niet beschadigd worden. Er zijn trapjes voorzien zodat watersporters niet meer op de oever hoeven te wandelen. Bovendien hebben ze meer plaats om op te stappen.
“Het verbeteren van recreatieve mogelijkheden op en langs het water is een strategische doelstelling van De Vlaamse Waterweg. Met dit project, dat een kostprijs heeft van 27.000 euro, stimuleren we recreatie op het water in de stad. We zorgen ervoor dat de Mechelaars zich op een veilige manier kunnen uitleven op het water”, zegt de voorzitter van de raad van bestuur van De Vlaamse Waterweg Koen Anciaux.
“Een park moet een rustplek zijn met natuur, maar ook plaats van ontmoeting, sport en ontspanning. Dit ponton komt tegemoet aan de noden van de natuur én van waterrecreanten. Dankzij deze ingreep wordt de Kruidtuin een nog beter park, na eerder al de vernieuwde, toegankelijke speeltuin. Zo is het park er steeds meer voor iedereen. Niet toevallig wordt dit ponton ingewijd tijdens de Week van het Water. Het is een voorbeeld van hoe we mens, natuur en water nog meer willen verbinden met elkaar”, aldus schepen van Natuur- en Groenontwikkeling Kristof Calvo.
“Deze ingreep is een grote meerwaarde voor de watersport en het watertoerisme in Mechelen”, vertelt schepen van Sport Abdrahman Labsir. “Op deze manier kan je veilig van ponton naar ponton peddelen en tussendoor genieten van onze fantastische stad. De sups en kajaks op de Binnendijle geven het ultieme zomergevoel. Binnenkort kan je tijdens de zomermaanden een tochtje met sup of kajak weer combineren met een duik in het Keerdok, in afwachting van een permanente zwemzone waarbij zwemmen een gans jaar door mogelijk wordt.”