Sinds september vorig jaar is het in Mechelen mogelijk om de as van een overleden huisdier bij te zetten in de laatste rustplaats van zijn baasje. Voor veel mensen is een huisdier een trouwe metgezel en een volwaardig deel van het gezin. Het stadsbestuur maakt deze mogelijkheid breder bekend.
“Hoewel de regeling al enkele maanden van kracht is, merken we dat veel mensen hier nog niet van op de hoogte zijn,” zegt schepen van Begraafplaatsen Arthur Orlians. “We willen Mechelaars daarom beter informeren over deze mogelijkheid, zodat iedereen die het wenst hier ook gebruik van kan maken. Voor velen is het een troostende gedachte dat ze hun huisdier ook na de dood niet hoeven achter te laten. Het samen uitstrooien van de assen is wettelijk niet toegestaan, maar men kan de assen van een overleden huisdier wel laten bijzetten in een graf, urnenveld of columbarium.”
De aanvraag dient te gebeuren tijdens het leven van het baasje. Dit kan via een laatste wilsbeschikking, door een voorafregeling te treffen met een uitvaartondernemer, of door het te melden via de Stedelijke Begraafplaats. Het huisdier moet al gecremeerd zijn voor het overlijden van de eigenaar en de as moet worden bewaard in een niet-biologisch afbreekbare urne. Op die manier kunnen dierenvrienden met een gerust hart afscheid nemen, wetende dat ze voor altijd samenblijven met hun trouwe metgezel.
Schepen van Dierenwelzijn Patrick Princen onderstreept de emotionele waarde van deze regeling: “Een huisdier maakt deel uit van het gezin en speelt vaak jarenlang een belangrijke rol in het leven van zijn baasje. Het vooruitzicht om na het overlijden symbolisch samen te blijven, kan voor veel mensen een vorm van gemoedsrust bieden. Dit initiatief geeft hen de kans om hun bijzondere band ook na het leven te laten voortbestaan.”