In december 2023 ging de stad van start met een grootschalig project rond hellende en bellende vlakken: een drempelhulp op maat van elke zaak. Dit initiatief werd enthousiast onthaald. Ruim een jaar later is de derde fase afgerond, en zodra alles is uitgevoerd, zullen meer dan 65 handels- en horecazaken een toegankelijke ingang hebben. Ondertussen blijven nieuwe aanvragen binnenstromen.
Voor de realisatie van de oprijvlakken werkt Stad Mechelen samen met Dito vzw. Zij bezoeken de zaken, doen de nodige opmetingen en maken een hellend of bellend vlak op maat. De stad neemt de kosten voor haar rekening met middelen uit Plan Samenleven. Dankzij deze oplossing kunnen ondernemers hun zaak vlot toegankelijk maken voor rolstoelgebruikers, kinderwagens en mensen met mobiele hulpmiddelen. Waar een permanent hellend vlak niet haalbaar is, biedt een bellend vlak uitkomst: bezoekers bellen aan, waarna het vlak wordt neergelegd.
Rina Rabau Nkandu, schepen van Toegankelijkheid: “Een integraal toegankelijke stad vraagt om duurzame ingrepen, maar ook om snel realiseerbare projecten met directe impact. Naast onze inspanningen voor toegankelijk sanitair en een inclusief evenementenbeleid, maken hellende en bellende vlakken een groot verschil in hoe mensen onze stad ervaren. Dit project kreeg vanaf dag één brede steun van ondernemers, die zich sterk bewust zijn van onze gezamenlijke verantwoordelijkheid voor een inclusieve stad. Van kruidenierszaken en cafés tot restaurants, stoffenwinkels en kledingzaken: in iets meer dan een jaar tijd hebben we 65 zaken toegankelijker gemaakt, en we gaan door. Er staan alweer een tiental nieuwe zaken klaar om een drempelhulp op maat te krijgen.”
Samen op weg naar een integraal toegankelijk Mechelen
Schepen Rina Rabau Nkandu: “De uitrol van de oprijplaten in Mechelen gebeurt in drie fasen. In 2023 startten we met de Onze-Lieve-Vrouwestraat en de Grote Markt, waardoor een autovrije en rolstoelvriendelijke route ontstond van de Korenmarkt tot de Grote Markt, een centrale ontmoetingsplek waar historische panden niet altijd even toegankelijk zijn. In 2024 volgde fase 2 met de zaken in de Geitestraat, Borzestraat, Blauwehondsstraat, Bruul en Botermarkt, waar de winkels dichter bij de straat liggen en de drempels meestal klein zijn. De derde fase richtte zich op de Hendrik Consciencestraat, IJzerenleen, Guldenstraat, Korenmarkt en Hoogstraat, waarmee we de toegankelijkheid van de volledige winkeldriehoek afronden.”
De 65e zaak die tijdens deze derde fase een hellend en bellend vlak kreeg, is Niki’s Bakery in de Guldenstraat. In hun kenmerkende stijl bakken ze er koekjes, cake, klein gebak en granola. Het hellend vlak van Niki’s Bakery toont aan dat een ogenschijnlijk kleine ingreep toch een groot verschil kan maken.
Zaakvoerders Hannelore en Siri: “Voor ons is het vanzelfsprekend dat iedereen onze zaak moet kunnen binnenkomen. Niet iedereen staat er altijd bij stil, maar toegankelijkheid maakt echt een verschil voor mensen met een rolstoel, kinderwagen en mobiele hulpmiddelen. Toen we gevraagd werden om deel te nemen aan dit project, hebben we dan ook meteen ja gezegd. Mooi om te zien dat zoveel andere zaken in onze buurt hetzelfde doen!”
