Om de vernieuwde Mechelse kinderraad in de verf te zetten, maakten Arthur, Daan, Manel, Nina en Sara een krantje voor alle Mechelse kinderen uit het vijfde en zesde leerjaar: Rommy’s krantje. Daarmee willen ze vooral hun leeftijdsgenoten overtuigen om ook hun stem te laten horen via de kinderraad. Die komt voortaan drie keer per jaar gedurende een maand samen in een bepaalde wijk en rond één specifiek thema.
“Het is belangrijk dat we kinderen op de juiste manier bereiken om hen mee te laten nadenken over onze stad. Daarom heeft de kinderraad Rommy’s krantje ontwikkeld. Daarin leggen ze uit hoe de kinderraad werkt. Het krantje werd verspreid naar 2500 kinderen uit het vijfde en zesde leerjaar van alle Mechelse basisscholen. We hopen dat veel kinderen zich aangesproken voelen”, aldus Kristof Calvo, schepen van jeugd en participatie.
“Het leukste aan de kinderraad is het spelend bijleren. Ik wist niet wat ik moest verwachten, maar ik vond het superleuk! Hopelijk komen door ons krantje nog meer kinderen meedoen”, zegt Daan, een van de kinderen die meewerkte aan Rommy’s krantje.
Mini-burgerpanel
In plaats van een langdurig engagement, zoals vroeger het geval was, kunnen kinderen nu drie keer per jaar gedurende vier weken deelnemen aan een kinderraad in hun eigen wijk. Ze werken in kleine groepen en brainstormen samen over een specifiek thema, zoals klimaat, media of onderwijs. Aan het einde van de maand nodigen ze de schepen uit om te luisteren naar wat zij te zeggen hebben over dat thema. De nieuwe werking maakt het makkelijker voor kinderen om zich in te zetten zonder al te veel tijd te hoeven vrijmaken. Bovendien hoeven de kinderen niet te verplaatsen, want de medewerkers van de stad komen naar hen toe in hun eigen wijk.
“De kinderraad is nu telkens een mini-burgerpanel, waar kinderen echt mee kunnen nadenken over thema’s die hen aanbelangen. Zo krijgen onze jongste inwoners de kans om hun mening te laten horen. Niet over abstracte vraagstukken, maar over hun eigen buurt en wijk”, vertelt schepen Calvo.
Nadenken over klimaat in wijk Arsenaal
Het eerste voorbeeld van deze vernieuwde aanpak was in de wijk Arsenaal, waar de kinderraad zich in december vier keer verzamelde om na te denken over het thema klimaat. De deelnemende kinderen hielden een enthousiast pleidooi voor ‘Groenland’, een buurt met meer bomen, bloemen, banken en minder beton. Schepen Kristof Calvo kwam op het einde langs om hun adviezen in ontvangst te nemen. “Met Rommy’s krantje en de vernieuwde werking hoopt de kinderraad veel kinderen te inspireren om mee te denken over onze stad. Zo maken we Mechelen nog meer op maat van kinderen”, besluit Calvo.