Ecopower heeft opnieuw een vergunningsaanvraag ingediend voor een windturbine op het terrein van de Vlaamse Milieumaatschappij in de industriezone Mechelen-Noord. De burgercoöperatie wil de turbine voor 100 procent in handen van burgers brengen. Volgens Ecopower moet de geproduceerde stroom zo veel mogelijk lokaal worden gedeeld.
Een eerdere vergunningsaanvraag werd in februari 2025 ingetrokken nadat tijdens het openbaar onderzoek verschillende bezwaren en tekortkomingen in het dossier naar voren kwamen. Ecopower zegt het dossier sindsdien te hebben aangepast en uitgebreid.
De nieuwe aanvraag werd eind juli ingediend en is inmiddels volledig en ontvankelijk verklaard door het Departement Omgeving van de Vlaamse overheid. Het openbaar onderzoek loopt nog tot 26 oktober. Iedereen kan tijdens die periode een officieel steunschrift indienen, ook mensen die niet in Mechelen wonen.
Minstens 11 miljoen kWh groene stroom
Volgens Ecopower kan de geplande windturbine jaarlijks minstens 11 miljoen kilowattuur groene stroom produceren. Daarmee zouden ongeveer 5000 huishoudens van elektriciteit kunnen worden voorzien. De coöperatie verwacht daarnaast een jaarlijkse CO2-besparing van minstens 4000 ton.
Ecopower benadrukt dat de turbine volledig eigendom van burgers zou zijn. Burgers zouden kunnen investeren in het project, mee beslissen en delen in de opbrengst van de geproduceerde groene energie.
Aangepast vergunningsdossier
Het nieuwe dossier werd volgens Ecopower onder meer aangepast op het vlak van natuur en veiligheid. Zo verwijst de coöperatie naar een positieve vogelstudie en een uitgebreidere beschrijving van de ondergrond.
Daarnaast werd samen met omwonenden uit de wijk Battel een participatietraject doorlopen, onder begeleiding van de gouverneur van de provincie Antwerpen. Volgens Ecopower werd de input uit dat traject meegenomen in de nieuwe vergunningsaanvraag.
De coöperatie zegt bovendien bereid te zijn om, als het project wordt gerealiseerd, bijkomende maatregelen te nemen om de impact van slagschaduw en geluid voor de omgeving verder te beperken.
Beslissing ligt bij Vlaamse overheid
Tijdens het lopende openbaar onderzoek kunnen inwoners en andere geïnteresseerden hun opmerkingen en steun officieel kenbaar maken. Ecopower stelt dat het aantal steunbetuigingen wordt meegenomen in de advisering en besluitvorming over het project.
Na het openbaar onderzoek moeten verschillende overheidsinstanties advies uitbrengen. Uiteindelijk ligt de beslissing over de vergunning bij de Vlaamse overheid en de bevoegde minister.
De geplande turbine zou volgens Ecopower de eerste windturbine op Mechels grondgebied worden die volledig in handen is van burgers.