De Nekkerhal in Mechelen staat van 20 oktober tot en met 7 november drie weken lang in het teken van technologie, wetenschap en innovatie. Voor het eerst strijkt het Flanders Technology & Innovation Festival neer in Mechelen. Gezinnen, scholen, studenten en ondernemers kunnen er kennismaken met nieuwe Vlaamse technologieën via expo’s, demonstraties, shows en workshops.
Een van de blikvangers is Flanders NEXT. 6000 vierkante meter van de Nekkerhal wordt omgevormd tot een interactieve ontdekkingswereld. Meer dan 500 opstellingen tonen hoe technologie onze manier van wonen, werken, leren en ontspannen kan veranderen. Bezoekers maken er onder meer kennis met 3D-geprinte implantaten, robots die onkruid bestrijden en lichtchips om gegevens op te slaan.
“Vlaanderen speelt wereldwijd mee in de absolute top van innovatie en technologie. Die vooruitgang blijft vaak achter gesloten deuren, maar met het FTI Festival trekken we die deuren wagenwijd open”, zegt festivaldirecteur Dries Mahieu. Volgens hem wil de organisatie zowel ondernemers en technologieliefhebbers als gezinnen en middelbare scholen bereiken.
Wetenschap, sport en mobiliteit
Op 24 en 25 oktober vindt Expeditie NEXT plaats, een STEM-festival waar bezoekers kunnen bouwen, programmeren en experimenteren. Wetenschapsexperts en bekende STEM-gezichten geven er ook demonstraties en shows.
Op 28 oktober staat mobiliteit centraal tijdens Mobility NEXT. Bedrijven, steden, beleidsmakers en kennisinstellingen tonen er toepassingen rond onder meer artificiële intelligentie, slimme verkeersinfrastructuur, geautomatiseerde logistiek en digital twins.
Op 31 oktober en 1 november verschuift de aandacht naar sport. Tijdens Sports NEXT kunnen bezoekers nieuwe sporttechnologie uitproberen, hun conditie testen en ontdekken hoe data steeds belangrijker wordt in de sportwereld. Onder anderen Sporza-presentator Maarten Vangramberen en voormalig tennisster Dominique Monami zijn van de partij.
Ook aandacht voor AI en ondernemen
Ondernemers en bedrijfsleiders krijgen op 5 november een eigen programma tijdens KMO NEXT. Daar staan onder meer artificiële intelligentie, talent en technologische veranderingen binnen ondernemingen centraal.
Daarnaast zijn er de Nerdland Sessions, met avondshows waarin wetenschap en entertainment worden gecombineerd. Jeroen Baert brengt een voorstelling over de hype rond AI, Inti De Ceukelaire duikt in de wereld van ethisch hacken en Lieven Scheire neemt bezoekers mee in de ruimtevaart.
FTI koppelt het festival ook aan een inzamelactie voor Digital for Youth. Bezoekers kunnen in de Nekkerhal oude smartphones, laptops en andere IT-apparatuur binnenbrengen. De toestellen worden waar mogelijk opgeknapt en vervolgens ingezet voor digitaal kwetsbare jongeren.