Groen Duffel wil het speelbos in de Hoogstraat verder ontwikkelen tot een echte speel- en ontdekplek voor kinderen en jeugdverenigingen. Negen jaar geleden plantten honderden Duffelaars er samen ruim 4.000 bomen. Volgens de partij is het bos intussen uitgegroeid tot een groene plek in Duffel-Oost die klaar is voor een volgende stap.
Gemeenteraadslid Anne Smets vindt dat het bos meer mogelijkheden biedt voor kinderen en jongeren. “Het is fantastisch om te zien hoe dat bos de voorbije jaren is gegroeid. Wat in 2017 begon met veel enthousiasme en duizenden jonge boompjes, is nu een volwaardig stukje groen geworden. Dat verdient een vervolg: elk kind in Duffel moet hier straks vrijuit kunnen ravotten en avonturen beleven.”
Volgens Groen Duffel zijn er vandaag nog enkele ingrepen nodig. Het bos is dicht en groen, maar bramenstruiken hebben er volgens de partij vrij spel gekregen en een duidelijke inrichting ontbreekt. “We starten natuurlijk niet vanaf nul, want het fundament ligt er al. Met een paar gerichte ingrepen kunnen we hier iets heel moois van maken, zodat het een echt speelbos wordt”, zegt Smets.
Groen Duffel wil kinderen, jongeren, buurtbewoners en jeugdbewegingen nauw betrekken bij de verdere inrichting. “Niemand weet beter dan de kinderen en jongeren zelf wat een speelbos nodig heeft. Door hen van bij het begin te betrekken, wordt dit een bos waar de hele buurt zich mee verbonden voelt”, aldus Smets.
De partij stelt onder meer professioneel bosbeheer, duidelijke afspraken en enkele avontuurlijke, natuurlijke klimplekken voor. Groen Duffel wil daarvoor opnieuw samenwerken met Regionaal Landschap Rivierenland, dat volgens de partij ook betrokken was bij de aanleg van het bos.
“Het mooie is dat dit plan niet alleen realistisch, maar ook budgetvriendelijk is. Negen jaar geleden heeft schepen Nora Bertels goed samengewerkt met Regionaal Landschap Rivierenland voor de eerste stappen. Hen opnieuw betrekken kan de kosten drukken en brengt expertise binnen. Met slimme keuzes kan het speelbos speelklaar gemaakt worden zonder dat dit de Duffelse belastingbetaler extra geld kost”, zegt Smets.
Nora Bertels, die als schepen mee aan de basis lag van het speelbos, reageert positief op het voorstel. “Ik ben hier tien jaar geleden veel mee bezig geweest. Het doet deugd om te zien dat de jeugd er nu zelf mee aan de slag wil.” “Dit is een project waar iedereen beter van wordt”, besluit Anne Smets. “De kinderen krijgen een plek om buiten te spelen en de buurt krijgt een levendig stukje natuur. Het is een kans die we met beide handen moeten grijpen.”
Foto: Groen Duffel.