De eerste lessen van het Conservatorium Mechelen in het voormalige ACV‑gebouw aan de Lindepoort zijn gestart. Het gebouw wordt door de stad aangekocht en zal in de toekomst worden gerenoveerd en uitgebreid. Dankzij de tijdelijke ingebruikname beschikt het Mechelse kunstonderwijs nu al over extra lesruimte, iets wat nodig is door het blijvend stijgende aantal leerlingen.
Vorig schooljaar telde het Conservatorium op 1 oktober ongeveer 2.700 leerlingen. Dit schooljaar ligt het aantal inschrijvingen momenteel zo’n 3 procent hoger dan op hetzelfde moment vorig jaar. De verwachting is dan ook dat het Conservatorium opnieuw boven de grens van 2.700 leerlingen zal uitkomen. Samen met de Academie voor Beeldende Kunsten (ABK) telt het Mechelse deeltijds kunstonderwijs inmiddels ruim 5.000 leerlingen.
De extra lokalen in het ACV‑gebouw zorgen meteen voor bijkomende capaciteit. De eerste gebruikers zijn leerlingen en leerkrachten van het Conservatorium, waaronder de radio‑opleiding. De komende maanden zullen ook enkele professionele kunstenorganisaties tijdelijk hun intrek nemen in het gebouw.
Schepen van Cultuur Kristof Calvo noemt de ingebruikname een belangrijke stap. “We merken elke dag hoe groot de interesse in cultuur in onze stad is. Dat vertaalt zich ook in de cijfers van ons deeltijds kunstonderwijs. De eerste lessen in het ACV‑gebouw zijn een belangrijke mijlpaal, want er is lang gezocht naar extra capaciteit. Door het gebouw tijdelijk in gebruik te nemen bouwen we al aan meer cultuurbeleving en meer samenwerking tussen partners op de site.”
Cultuurhart onder de Sint‑Romboutstoren
De tijdelijke invulling is slechts een eerste fase. Op termijn wil de stad het gebouw grondig renoveren en uitbreiden tot een volwaardige locatie voor het deeltijds kunstonderwijs. De bestaande structuur biedt mogelijkheden voor zowel ruime ateliers als klassieke leslokalen. De verbouwing zal verlopen via AGION, het Vlaams Agentschap voor Infrastructuur in het Onderwijs, dat eerder al middelen toezegde voor het project.
Burgemeester Bart Somers ziet het gebouw als een belangrijke schakel binnen het toekomstige Cultuurhart van Mechelen. “Het ACV‑gebouw kan uitgroeien tot 3.500 vierkante meter voor kunstonderwijs. Wat we met het Cultuurhart onder de Sint‑Romboutstoren realiseren, is uniek in Vlaanderen. Van de Melaan tot de kathedraal ontstaat een broedplaats waar kunstonderwijs en professionele kunsten elkaar ontmoeten en versterken.”
foto: archieffoto mei 2026