Vanaf zaterdag 22 augustus gaat op de E19 richting Brussel ter hoogte van Mechelen-Noord opnieuw een derde rijstrook open. Bijkomend onderzoek naar de schade aan de brug over de Dijle heeft uitgewezen dat dit veilig kan. Daardoor krijgt de snelweg opnieuw de volledige capaciteit, al blijven enkele beperkingen van kracht.
Het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) stelde op 24 juli tijdens een routinecontrole schade vast aan een dwarsdrager van de brug over de Dijle. Uit voorzorg werd het verkeer sindsdien beperkt tot twee versmalde rijstroken en werd ook de oprit van de R6 naar de E19 richting Brussel afgesloten. Experten van Expertise Beton en Staal van het Departement Mobiliteit en Openbare Werken voerden daarop bijkomende analyses uit. Daaruit blijkt dat een derde versmalde rijstrook veilig kan worden opengesteld. De snelheidsbeperking van 70 kilometer per uur blijft wel gelden om de beschadigde brug te ontlasten. Ook blijft een inhaalverbod voor vrachtverkeer van kracht.
De opening van de derde rijstrook valt samen met het einde van de huidige wegwerkzaamheden op de E19 ter hoogte van Rumst. Door beide maatregelen tegelijk door te voeren, wil AWV de verkeerscapaciteit verhogen voor het einde van de zomervakantie, wanneer het woon-werk- en economische verkeer opnieuw toeneemt. De oprit van de R6 naar de E19 richting Brussel blijft voorlopig dicht. Door de noodzakelijke verkeersmaatregelen aan de brug kan daar momenteel geen voldoende lange en veilige invoegstrook worden voorzien. Het verkeer moet een omleiding volgen.
Ondertussen loopt het onderzoek naar een definitieve oplossing voor de beschadigde brug verder. De experten bekijken of de schade kan worden hersteld en welke ingrepen daarvoor nodig zijn. Tegelijk worden ook alternatieve scenario’s onderzocht. Een van de pistes is om het verkeer in de toekomst gebruik te laten maken van de nog ongebruikte bruggen in de middenberm van de E19. Voor die oplossing zou wel een vergunningstraject nodig zijn. Het onderzoek bevindt zich momenteel nog in een verkennende fase.
Volgens het Vlaams Verkeerscentrum moet de opening van de derde rijstrook ervoor zorgen dat het verkeer vlotter kan doorstromen. De snelheidsbeperking van 70 kilometer per uur en het inhaalverbod voor vrachtwagens blijven voorlopig noodzakelijk.