ZOO Planckendael heeft opnieuw een jonge monniksgier uitgezet in de Bulgaarse natuur. De mannelijke vogel Aleksi is al de vierde monniksgier die vanuit het dierenpark wordt ingezet om de wilde populatie in Europa te helpen herstellen.
Als coördinator van het Europese soortbehoudsprogramma (EEP) voor monniksgieren speelt ZOO Planckendael een belangrijke rol in het behoud van deze indrukwekkende aaseter. Dankzij succesvolle kweekprogramma’s in Europese dierentuinen konden de voorbije 35 jaar al een vijftigtal monniksgieren opnieuw in het wild worden uitgezet.
Aleksi werd geboren in ZOO Planckendael en vertrok op een leeftijd van ongeveer vijf en een halve maand naar Bulgarije. Voor zijn vertrek onderging hij een medisch onderzoek, kreeg hij een chip en werd via DNA-analyse bevestigd dat hij een mannetje is. Na een verblijf in een acclimatisatievolière werd hij vrijgelaten. Via een satellietzender kunnen onderzoekers zijn verplaatsingen nauwgezet volgen.
Monniksgieren behoren met hun spanwijdte van bijna drie meter tot de grootste vogels van Europa, maar hun voortbestaan staat onder druk door onder meer vergiftiging, habitatverlies en verstoring.
“Zodra er voldoende vogels geboren worden binnen het Europese soortbehoudsprogramma om de genetische back-uppopulatie gezond te houden, kunnen jonge dieren ingezet worden voor herintroductieprojecten. Aleksi is daar een mooi voorbeeld van. Hij krijgt de kans om bij te dragen aan het herstel van de wilde populatie in Bulgarije”, vertelt Frédéric Verstappen, curator vogels van ZOO Planckendael en coördinator van dit EEP.
Sinds 1996 werden in ZOO Planckendael 26 monniksgieren geboren. Met de herintroductie van Aleksi wil het park mee bouwen aan een duurzame en zichzelf in stand houdende populatie van monniksgieren in Zuidoost-Europa.
Foto: ZOO Planckendael