Quinten Duyck (24) uit Sint-Katelijne-Waver neemt vanaf zaterdag deel aan de Electrek American Solar Challenge in de Verenigde Staten. Als strateeg van het Innoptus Solar Team zal hij samen met zijn teamgenoten in acht dagen tijd acht Amerikaanse staten doorkruisen, van Minneapolis tot Amarillo. Het is de eerste keer dat het Belgische studententeam deelneemt aan de prestigieuze wedstrijd op Amerikaanse bodem.
De Electrek American Solar Challenge is een tweejaarlijkse competitie waarbij universiteitsteams met zelfontworpen voertuigen op zonne-energie het tegen elkaar opnemen onder realistische en uitdagende omstandigheden. Dit jaar nemen 39 teams deel aan de wedstrijd, die langs iconische routes zoals de Great River Road en Route 66 loopt. De editie van 2026 is bovendien uitgeroepen tot een Route 66 Centennial Project, ter gelegenheid van het honderdjarig bestaan van de beroemde Amerikaanse weg.
Quinten vervult binnen het team de rol van strateeg. Hij berekent voortdurend de meest optimale snelheid voor de zonnewagen, rekening houdend met factoren zoals windrichting, windsnelheid, bewolking, de staat van het wegdek en snelheidslimieten. Tijdens de wedstrijd volgt hij de wagen vanop korte afstand om de berekeningen onmiddellijk aan de piloot door te geven.
“Als strateeg ben ik constant aan het rekenen om de absolute limiet van onze efficiëntie op te zoeken. Windkracht, wolkendek, de staat van het wegdek en snelheidslimieten: alles stroomt samen in één beslissing: wat is de meest optimale snelheid voor dit exacte moment? Ik zit in de wagen vlak achter de zonnewagen zodat deze info direct naar de piloot kan worden gecommuniceerd”, vertelt Quinten Duyck.
Vooraleer de teams aan de start van de race mogen verschijnen, moeten ze hun wagen onderwerpen aan een technische keuring en deelnemen aan de Formula Sun Grand Prix, een driedaagse kwalificatierace op het Brainerd International Raceway-circuit. Pas daarna krijgen ze groen licht om aan de achtdaagse tocht door de Verenigde Staten te beginnen.
Foto: Innoptus Solar Team