Op donderdag 16 juli opent Mechelen Beach opnieuw de deuren op het Douaneplein. Wat vijf jaar geleden begon als een tijdelijk zomerconcept is intussen uitgegroeid tot een vaste afspraak voor duizenden Mechelaars. Voor deze jubileumeditie blijft de succesvolle formule behouden, maar pakt de organisatie ook uit met enkele nieuwigheden. Zo krijgt Mechelen Beach dit jaar een creatieve makersmarkt en wordt er naast het jaarlijkse beachvolleybaltornooi voor het eerst ook een dartstornooi georganiseerd.
Ook na vijf jaar blijft Mechelen Beach inzetten op een laagdrempelige ontmoetingsplek waar iedereen welkom is. De strandbar, het kinderstrand en het populaire beachvolleybaltornooi keren allemaal terug. Tijdens de 25 dagen durende zomerbar verwacht de organisatie meer dan 20.000 bezoekers.
Om het Douaneplein om te toveren tot een echte vakantiebestemming werd maar liefst 450 kubieke meter zand aangevoerd, goed voor zo’n 30 vrachtwagens. Zo verandert het plein opnieuw in een zomerse trekpleister waar gezinnen, vriendengroepen, sportliefhebbers en bezoekers kunnen genieten van een drankje met de voetjes in het zand.
“Dat we al aan onze vijfde editie toe zijn en opnieuw zoveel verschillende mensen mogen verwelkomen om de zomer in eigen stad te beleven, maakt ons bijzonder trots”, zegt organisator Maarten Fontaine van Mechelen Beach vzw. “We zorgen ervoor dat er elke dag iets te beleven valt: van salsa-avonden op maandag tot kindernamiddagen op woensdag en zondag en nog veel meer.”
Om het aanbod verder uit te breiden organiseert Mechelen Beach op zaterdag 25 juli voor het eerst Bon Marché, een makersmarkt waar creatieve ondernemers hun handgemaakte producten voorstellen. Bezoekers kunnen er terecht voor onder meer juwelen, illustraties, keramiek, kaartjes, kleding, accessoires en speelgoed. Voor de jongste bezoekers is er bovendien kindergrime voorzien.
Ook sportief zijn er nieuwe uitdagingen. Naast het vaste beachvolleybaltornooi organiseert Mechelen Beach op 8 augustus voor het eerst een dartstornooi. Daarmee wil de organisatie het programma verder verbreden en nog meer verschillende doelgroepen aanspreken.
“Het is fijn om te zien dat steeds meer verenigingen hun weg vinden naar Mechelen Beach”, zegt schepen Kristof Calvo. “Mechelse organisaties zoals Roundnet Mechelen, Cirkolito, schaakkring KMSK en Salsa Titanico kunnen hun activiteiten voorstellen in een zomerse setting en zo misschien ook nieuwe leden aantrekken.”
“Die samenwerkingen maken van Mechelen Beach veel meer dan alleen een zomerbar”, vult Maarten Fontaine aan. “Ze zorgen voor extra beleving én trekken ook bezoekers aan op dagen waarop het weer iets minder meezit. Al zien de weersvoorspellingen er momenteel gelukkig bijzonder goed uit.”
Mechelen Beach loopt van 16 juli tot en met 9 augustus op het Douaneplein in Mechelen. Het volledige programma, alle tornooien en inschrijvingen zijn terug te vinden op www.mechelenbeach.be.
Foto: Stad Mechelen