Zesentwintig Europese herinneringsplaatsen die verbonden zijn aan de misdaden van nazi’s, fascisten en hun handlangers tijdens de Tweede Wereldoorlog hebben een gezamenlijke verklaring ondertekend waarin zij het belang van hun onafhankelijkheid benadrukken. Ook Kazerne Dossin in Mechelen schaart zich achter de Declaration of European Memorials.
Met de verklaring wijzen de ondertekenaars op hun blijvende maatschappelijke opdracht nu de generatie van overlevenden en directe getuigen stilaan verdwijnt. Herinneringsplaatsen blijven volgens hen een cruciale rol spelen in het bewaren van historische kennis, het stimuleren van maatschappelijke reflectie en het signaleren van dehumanisering, racisme, antisemitisme en vreemdelingenhaat.
De organisaties benadrukken dat herinneren geen afgesloten hoofdstuk is, maar een voortdurende opdracht. Op basis van historisch onderzoek en feiten willen zij ook in de toekomst ruimte bieden voor kritische vragen en maatschappelijke dialoog.
Een belangrijk uitgangspunt van de verklaring is de onafhankelijkheid van herinneringsplaatsen ten opzichte van lokale, regionale, nationale en Europese politieke autoriteiten. Volgens de ondertekenaars mag hun intellectuele en morele autonomie niet onder druk komen te staan door politieke of budgettaire overwegingen. Alleen zo kunnen zij hun rol als kritische en onafhankelijke maatschappelijke instellingen blijven vervullen.
De ondertekenaars roepen alle actoren in het publieke debat op om deze principes te respecteren, met het oog op de groeiende uitdagingen voor democratie en vrede in Europa.