De stad Mechelen heeft de eerste Housing First-units in gebruik genomen. Daarmee zet de stad een belangrijke stap in de vernieuwde regionale aanpak van dak- en thuisloosheid, die eerder dit jaar werd goedgekeurd door de twaalf gemeenten van regio Rivierenland.
Waar de vorige samenwerking vooral focuste op nachtopvang, ligt de nadruk nu ook op preventie en duurzame woonoplossingen. Mensen die langdurig dak- of thuisloos zijn, krijgen via Housing First eerst een eigen woning en vervolgens intensieve begeleiding om andere problemen, zoals schulden, verslaving of gezondheidsproblemen, aan te pakken. “Mensen worden meestal niet van de ene dag op de andere thuis- of dakloos. Vaak gaat daar een langdurig proces aan vooraf, waarbij uitdagingen op verschillende levensdomeinen zich opstapelen en elkaar versterken”, zegt schepen van Sociale Zaken Rina Rabau Nkandu. “Daarom zetten we in onze vernieuwde aanpak veel sterker in op preventie. Door problemen vroeger te signaleren en tijdig ondersteuning te bieden, willen we voorkomen dat mensen hun woning verliezen en thuis- of dakloos worden. En voor wie al langdurig dak- of thuisloos is en het moeilijk heeft om opnieuw stabiliteit te vinden, biedt Housing First een duurzame nieuwe start.”
Mechelen engageert zich om in totaal negen woonunits ter beschikking te stellen. Vier daarvan dienen als tijdelijke overgangswoningen met begeleiding voor maximaal twaalf maanden. De vijf andere zijn Housing First-woningen, waar bewoners minstens twee tot drie jaar kunnen blijven wonen. “Met deze negen woonunits zetten we als stad een belangrijke stap in de aanpak van dak- en thuisloosheid. Maar dak- en thuisloosheid stopt niet aan de gemeentegrens. Daarom kiezen we resoluut voor een regionale aanpak. Samen met de andere gemeentebesturen in regio Rivierenland realiseren we in totaal achttien units. Zo geven we de meest kwetsbare mensen meer kansen op een stabiele toekomst”, aldus Rabau Nkandu.
De woningen worden ter beschikking gesteld door Woonmaatschappij Rivierenland. “Een duurzame aanpak van dak- en thuisloosheid vraagt inspanningen van verschillende partners. We zijn dan ook blij dat we als Woonland kunnen bijdragen aan dit initiatief door woningen ter beschikking te stellen. Binnen Woonland ervaren wij elke dag hoe belangrijk een kwaliteitsvol dak boven het hoofd is. Alles begint bij huisvesting. Dankzij de begeleiding van stad en CAW wordt een woning voor de bewoners ook echt een nieuwe start”, zegt voorzitter Thijs Verbeurgt.