Groen Duffel vraagt het gemeentebestuur om werk te maken van een ambitieus waterplan, met bijzondere aandacht voor openwaterzwemmen. Volgens gemeenteraadslid Anne Smets groeit de vraag naar verkoeling dicht bij huis nu de zomers steeds warmer worden. Tijdens de eerste hittegolf van het jaar kreeg Smets naar eigen zeggen heel wat vragen van inwoners over de mogelijkheid om in Duffel te zwemmen. “De zomers worden steeds heter en Duffelaars snakken naar verkoeling in eigen gemeente.”
Volgens Smets zijn niet alle locaties geschikt. Zwemmen in de Nete is te gevaarlijk door de stroming en de scheepvaart, terwijl de wachtbekkens van Waterlink om hygiënische redenen niet toegankelijk zijn. Toch ziet ze andere mogelijkheden. “Dat bepaalde locaties afvallen, betekent niet dat we het dossier moeten begraven. We moeten durven out-of-the-box denken. Waarom onderzoeken we bijvoorbeeld de vijvers in het park niet? Het is de moeite waard om de haalbaarheid daarvan grondig te bekijken. Creatief denken is hierin de sleutel tot succes.”
Groen verwijst onder meer naar steden als Parijs, waar de waterkwaliteit werd verbeterd om openwaterzwemmen mogelijk te maken, en naar Vlaamse gemeenten zoals Antwerpen, Damme, Overijse en Lommel waar al zwemzones bestaan. “Als die gemeenten water zwemtoegankelijk krijgen voor hun inwoners, waarom zouden wij dan in Duffel, een gemeente die water ademt, dit niet kunnen realiseren?”
Volgens Smets beschikt Vlaanderen intussen over een leidraad die lokale besturen ondersteunt bij het inrichten van veilige zwemzones. “Tijd om te stoppen met dromen, laat ons in actie schieten. Want draagvlak voor een zwemzone is er bij de Duffelaars zeker.”
Het voorstel werd intussen aan het schepencollege voorgelegd.