Het vernieuwde Pennepoelpark in Mechelen is officieel geopend. Dankzij een uitbreiding van ongeveer 6.000 vierkante meter is het park meer dan verdubbeld in oppervlakte en uitgegroeid tot een groene ontmoetingsplek van ruim 11.500 vierkante meter in Mechelen-Noord.
De uitbreiding maakt deel uit van het stadsvernieuwingsproject Neerheide. Waar vroeger een straat lag tussen verouderde woonblokken, is nu een grote parkzone ontstaan die aansluit op het bestaande Pennepoelpark.
Park meer dan dubbel zo groot
Met de uitbreiding groeit het park van ongeveer 5.500 naar 11.500 vierkante meter. Volgens burgemeester Bart Somers toont het project aan dat verdichting en vergroening perfect hand in hand kunnen gaan.
De nieuwe inrichting creëert een samenhangende groene long in Mechelen-Noord, waar natuur, ontmoeting, zachte mobiliteit en klimaatbestendigheid centraal staan.
Schakel in groen netwerk
Het vernieuwde park verbindt verschillende groenzones in de omgeving, waaronder het Oud Oefenplein en het Tivolipark. Daardoor ontstaat een sterker netwerk van groene ruimtes in het noorden van de stad.
Volgens schepen van Natuur- en Groenontwikkeling Kristof Calvo werd bewust gekozen voor een natuurlijke inrichting met veel variatie aan planten en bomen. Ook buurtbewoners werden nauw betrokken bij de uitwerking van het project.
Ruimte voor ontmoeting
Het park biedt verschillende voorzieningen voor jong en oud. Kinderen kunnen spelen op natuurlijke speelelementen zoals boomstammen, huppelpaaltjes en een hemelschommel.
Daarnaast zijn er zitbanken, een hondenweide en een collectieve samentuin met elf percelen. Die beschikt ook over een berging en een systeem voor regenwaterrecuperatie.
Klimaat en biodiversiteit
Bij de inrichting werd veel aandacht besteed aan biodiversiteit en klimaatadaptatie. In totaal werden 47 nieuwe bomen aangeplant, aangevuld met bloemrijke graslanden, diverse struiksoorten en vaste planten.
Een Tiny Forest met inheemse bomen vormt een extra natuurkern in het park. Daarnaast zorgen wadi’s en infiltratiezones ervoor dat regenwater maximaal ter plaatse wordt opgevangen en verwerkt.
Gedeelde investering
De werken werden uitgevoerd door V&V Infra op basis van een ontwerp van Studiebureau Omgeving. De totale kostprijs bedraagt ruim 1,3 miljoen euro.
Het grootste deel van de investering werd gedragen door de Vlaamse Maatschappij voor Sociaal Wonen. De bijdrage van de stad Mechelen bedraagt ruim 70.000 euro.
Wonen en groen hand in hand
Naast het park werden in de omgeving ook 105 nieuwe energiezuinige appartementen gerealiseerd. Volgens woonmaatschappij Woonland moet de combinatie van kwalitatief wonen en een groene omgeving bijdragen aan een sterkere en meer leefbare buurt.
Met de opening van het vernieuwde Pennepoelpark zet Mechelen opnieuw een belangrijke stap in de uitbouw van een groenere, klimaatrobuuste en aangename stad.