De Duffelse jaarmarkt van maandag 19 oktober dreigt dit jaar een heel ander gezicht te krijgen. Door nieuwe regels van het Vlaams onderwijs verdwijnen de traditionele vrije dagen op jaarmarktmaandag, waardoor leerlingen gewoon les hebben. Veel gezinnen en lokale ondernemers vrezen dat de typische drukte in het centrum hierdoor sterk zal afnemen.
De jaarmarkt is voor Duffel hét jaarlijkse volksfeest, met volle straten in de Kerkstraat, Nieuwstraat en Merodestraat. Maar zonder schoolvrije dag kunnen kinderen en ouders overdag niet meer samen naar de markt. In andere gemeenten, zoals Boechout, werd de jaarmarkt daarom al naar zondag verplaatst.
Lokale ondernemer en gemeenteraadslid Benny Sneyers kaart het dossier aan in de gemeenteraad. Volgens hem leeft de bezorgdheid sterk bij inwoners en handelaars. De jaarmarkt is voor de horeca, marktkramers en zelfstandigen een van de belangrijkste dagen van het jaar. Een lege maandagvoormiddag zou volgens hem een zware impact hebben.
Sneyers pleit ervoor om de traditie niet af te schaffen, maar aan te passen aan de nieuwe realiteit. Mogelijke pistes zijn een verplaatsing naar het weekend of een jaarmarkt die pas in de late namiddag en avond op gang komt, zodat gezinnen na school en werk toch kunnen deelnemen.
Hij roept op om snel rond de tafel te zitten met scholen, handelaars en kermiskramers. De Duffelaar wil blijven vieren, klinkt het, maar dan moet de jaarmarkt wel op een moment plaatsvinden waarop iedereen kan komen.