Met de afwerking van het openbaar domein is de woonwijk Papenhof in Mechelen volledig afgerond. De stad en buurtbewoners vierden het einde van de werken met een gezamenlijke samenkomst, waarbij burgemeester Bart Somers en schepen van Openbare Werken Patrick Princen samen met de inwoners het glas hieven op de toekomst van de wijk.
De ontwikkeling van Papenhof gebeurde gefaseerd door streekintercommunale IGEMO en groeide de voorbije jaren uit tot een duurzame, verkeersluwe en kindvriendelijke woonomgeving dicht bij het stadscentrum. In deze tweede fase werden 128 woningen gerealiseerd en werd ook het volledige openbaar domein ingericht. Met de afwerking van het Aspergeveld en de hofjes Aardpeerhof en Raapsteelhof is de wijk nu volledig voltooid.
Wonen in een leefbare omgeving
Bij de inrichting van de wijk werd bewust gekozen voor het concept van een woonerf. Daarbij staat niet het verkeer, maar de leefkwaliteit centraal. Straten worden ingericht als verblijfsruimte waar voetgangers, spelende kinderen en ontmoeting voorrang krijgen.
Volgens burgemeester Bart Somers maakt die keuze een wezenlijk verschil voor het dagelijks leven in de wijk. Het openbaar domein werd zo ontworpen dat bewoners niet alleen in hun woning, maar ook daarbuiten kwalitatief kunnen wonen en samenleven.
Groene en klimaatrobuuste wijk
Naast de inrichting van de straten werd ook sterk ingezet op vergroening en klimaatbestendigheid. Ondergronds beschikt de wijk over een gescheiden rioleringsstelsel. Bovengronds zorgen bomen, struiken en plantvakken voor een groene omgeving.
In totaal werden 53 bomen en 866 heesters aangeplant, aangevuld met meer dan duizend kleinere planten. Daarnaast zorgen wadi’s ervoor dat regenwater lokaal wordt opgevangen en kan infiltreren, wat de wijk beter bestand maakt tegen zowel droogte als hevige regen.
Ook bewoners dragen zelf bij aan het groene karakter van Papenhof. In verschillende straten worden tegeltuinen aangelegd en onderhouden door de buurt zelf. Zo ontstaat er niet alleen meer groen, maar ook meer betrokkenheid bij de leefomgeving.
Investeringen in omgeving en veiligheid
De afwerking van het openbaar domein vormt het sluitstuk van een breder geheel aan investeringen in de wijk. Zo werd onder meer een buurtparking aangelegd met 24 extra parkeerplaatsen en wordt de snelheid in de omgeving gecontroleerd via trajectcontrole.
Ook op vlak van veiligheid werden maatregelen genomen. Er kwam een Buurtinformatienetwerk, extra camerabewaking en betere verlichting op wandelroutes in de wijk. Daarnaast werd recent de speeltuin in het nabijgelegen park vernieuwd.
Samenwerking en participatie
Het project kwam tot stand in nauwe samenwerking tussen Stad Mechelen en IGEMO, met een duidelijke rol voor de buurt. Inspraakmomenten en overleg met bewoners vormden mee de basis voor de uiteindelijke inrichting.
Volgens IGEMO is de oorspronkelijke ambitie gerealiseerd: een duurzame en groene woonwijk met aandacht voor leefbaarheid en mobiliteit. De combinatie van infrastructuur, groen en participatie moet ervoor zorgen dat Papenhof uitgroeit tot een aangename en toekomstgerichte woonomgeving.