In de Bautersemstraat in Mechelen is gestart met de sloop van zes woningen. Het gaat om de panden met huisnummers 70 tot en met 78. De gebouwen werden de voorbije jaren door de stad aangekocht in functie van de verdere ontwikkeling van de Ragheno-site. Met de afbraak zet Mechelen een nieuwe stap richting de realisatie van een volledig nieuw stadsdeel.
De werken omvatten niet alleen de afbraak van de bovengrondse gebouwen, maar ook het verwijderen van funderingen en ondergrondse structuren. Op de vrijgekomen gronden komen onder meer delen van het toekomstige stadspark en de nieuwe hoofdontsluitingsweg van de site.
De ontwikkeling van Ragheno is een van de grootste stadsprojecten in Mechelen. Op een terrein van bijna 50 hectare, gelegen achter het station, moet de komende jaren een nieuwe wijk verrijzen met ruimte voor wonen, werken en publieke voorzieningen. Door de ligging nabij het station en bestaande infrastructuur is de site volgens de stad geschikt voor verdichting, wat mee moet helpen om open ruimte elders te vrijwaren.
Om het project mogelijk te maken, startte de stad enkele jaren geleden met de aankoop van strategisch gelegen percelen in de Bautersemstraat. De woningen die nu worden gesloopt stonden al een tijd leeg en liggen op een cruciale plek binnen het goedgekeurde masterplan en het ruimtelijk uitvoeringsplan.
Burgemeester Bart Somers benadrukt dat de voorbereiding tijd vraagt. “We begrijpen dat mensen zich soms afvragen waarom zulke projecten lang duren. We ontwikkelen hier op complexe en deels vervuilde gronden een nieuwe stadswijk met veel aandacht voor kwaliteit, groen en verbindingen. Dat vergt samenwerking, technische expertise en een doordachte aanpak.”
Schepen van Stadsontwikkeling Greet Geypen noemt Ragheno een sleutelproject voor de stad. “We creëren hier een nieuw stadsdeel met ruimte voor 2750 woningen, 140.000 vierkante meter kantoorruimte, 25.000 vierkante meter commerciële functies en 18.000 vierkante meter publieke voorzieningen. De verwerving en sloop van deze woningen zijn noodzakelijk om de ontsluiting van de site, het stadspark en andere belangrijke infrastructuur mogelijk te maken.”
Het toekomstige park, samen met het Bos van Loos goed voor ongeveer 15 hectare, moet een groene ruggengraat vormen binnen het nieuwe stadsdeel. Daarnaast is ook een publiek toegankelijk parkeergebouw voorzien.
Naast de zes woningen die nu worden afgebroken, blijven vijf andere panden in dezelfde zone voorlopig behouden. Die zullen op een later moment verdwijnen in functie van verdere werken, onder meer voor het geplande parkgebouw.
Met deze sloopfase zet Mechelen een volgende concrete stap in de ontwikkeling van Ragheno, dat moet uitgroeien tot een belangrijke nieuwe wijk voor toekomstige generaties.