De stad Mechelen verscherpt haar aanpak tegen het gebruik en de verspreiding van zogenaamde “zombievapes”. Dat zijn elektronische sigaretten die synthetische drugs bevatten en ernstige gezondheidsrisico’s met zich meebrengen. Het bestaande actieplan wordt uitgebreid en de samenwerking met verschillende partners wordt versterkt.
Tijdens de gemeenteraad uitte raadslid Johan De Vleeshouwer zijn bezorgdheid over de evolutie. Volgens hem neemt het gebruik van deze illegale middelen ook in Mechelen toe. “De problematiek lijkt te escaleren. Ouders trekken aan de alarmbel en sommigen herkennen hun eigen kinderen niet meer door het gebruik van deze vapes.”
De stad reageert met een intensivering van haar beleid. Schepen Abdrahman Labsir benadrukt dat er nauwer zal worden samengewerkt met scholen, jeugdorganisaties, sportverenigingen, ouders, politie en hulpdiensten. Het actieplan zal bovendien geregeld geëvalueerd worden om snel te kunnen bijsturen waar nodig.
Naast handhaving blijft ook preventie een speerpunt. Er wordt ingezet op sensibilisering en informatie, zodat jongeren en ouders beter inzicht krijgen in de gevaren van deze producten. Tegelijk wordt duidelijk gesteld dat de stad hard wil optreden tegen distributeurs.
“Preventie en sensibilisering blijven cruciaal, maar tegelijk moeten de verdelers van deze illegale zombievapes kordaat aangepakt worden,” klinkt het. “Wie winst maakt ten koste van de gezondheid van jongeren, moet daar ook de gevolgen van dragen.”
Met de versnelde aanpak wil Mechelen voorkomen dat het fenomeen verder verspreidt en de impact op jongeren beperken.