De slotetappe van de Baloise Ladies Tour komt op zondag 19 juli naar Mechelen. De vijfdaagse internationale wielerwedstrijd voor vrouwen sluit er af met start en aankomst in de binnenstad. Met zes lokale rondes door onder meer Leest, Heffen en Hombeek wordt het een opvallende passage door zowel stad als deelgemeenten. De stad grijpt het evenement ook aan om extra in te zetten op damessport.
De Baloise Ladies Tour is een vaste waarde op de internationale UCI‑kalender en de enige meerdaagse vrouwenwedstrijd die zowel België als Nederland aandoet. De editie van 2026 wordt gereden van woensdag 15 tot en met zondag 19 juli en geldt als belangrijke voorbereiding op de Tour de France Femmes. In het verleden stonden onder meer grote namen als Lorena Wiebes, Marianne Vos en Lucinda Brand op de erelijst. Vorig jaar ging de zege naar Zoe Bäckstedt.
Voor de slotdag trekt het peloton naar Antwerpenn provincie, met Mechelen als gaststad. “We zijn enorm vereerd dat de ontknoping van deze prachtige dameswedstrijd in Mechelen zal plaatsvinden,” zegt schepen van Sport Abdrahman Labsir. “In het verleden passeerden al grote wielerevenementen door onze stad, maar een rit in lijn met zoveel passage door de binnenstad én dorpen is nieuw.”
De etappe start om 14 uur op de Grote Markt. Vervolgens volgt een parcours met zes lokale rondes door het centrum, Leest, Heffen en Hombeek. De aankomst ligt op de Zandpoortvest, ter hoogte van Thomas More, waar rond 17 uur de winnares wordt verwacht. Onderweg zorgen tussensprints voor extra wedstrijdspanning en strijdlust.
Ook de organisatie kijkt uit naar het Mechelse slot. “De Grote Markt vormt een schitterend decor voor de start en de slotceremonie,” zeggen organisatoren Geert Stevens en Joerie Devreese. “Mechelen profileert zich als sportstad en het is mooi dat ook het vrouwenwielrennen hier een duidelijke plaats krijgt.”
Naast de koers zet de stad ook in op beleving en participatie. Zo wordt er voorafgaand een “ladies only” social ride georganiseerd, waarmee vrouwen en meisjes worden aangemoedigd om zelf te fietsen. “Vandaag lijkt het vanzelfsprekend dat vrouwenwielrennen zichtbaar is, maar dat is pas sinds 2016 structureel het geval,” zegt schepen Labsir. “We willen dat momentum benutten en extra inzetten op damessport.”
Langs het parcours worden supportersinitiatieven aangemoedigd en aan de Zandpoortvest voorziet de stad extra fanbeleving. De organisatie is daarnaast nog op zoek naar seingevers om de koers veilig te laten verlopen.
De Baloise Ladies Tour bestaat uit vijf etappes doorheen Nederland en Vlaanderen, met onder meer een proloog in IJzendijke en ritten in Oostende, Zulte en Maaseik. Voor de editie van 2026 tekenen opnieuw zeven WorldTour‑ploegen present, aangevuld met ProTeams en continentale teams uit binnen- en buitenland.
Met de aankomst in Mechelen krijgt het vrouwenwielrennen opnieuw een prominente plaats in de stad en wordt het sportieve seizoen opgeluisterd met een internationale wielerklassieker.