In het Fort van Bornem is een belangrijke stap gezet voor het behoud van lokale vleermuissoorten. Een beschadigde geschutkoepel, jarenlang een cruciale winterverblijfplaats voor verschillende vleermuissoorten, werd volledig hersteld. Daardoor keert het stabiele microklimaat terug dat vleermuizen nodig hebben om veilig te overwinteren.
De werken vonden plaats van 20 tot 22 april en werden uitgevoerd in opdracht van Fort van Bornem NV, in samenwerking met Bosgroep Antwerpse Gordel, de gemeente Bornem, de Vlaamse overheid en de provincie Antwerpen. Tijdens een bezoekmoment op 30 april kregen genodigden uitleg over het project en gingen ze met een batdetector op zoek naar vleermuizen in het fort.
Het Fort van Bornem maakt deel uit van de historische fortengordel rond Antwerpen en vormt tegelijk een belangrijke schakel in een groter ecologisch netwerk. De vochtige, koele en stabiele omstandigheden in de ondergrondse gangen maken het fort ideaal als winterverblijf voor soorten zoals de ingekorven vleermuis, de franjestaart en de watervleermuis. Via dit netwerk vinden vleermuizen hun weg tussen zomerverblijven, kraamkolonies, winterlocaties en foerageergebieden.
De instorting van de geschutkoepel verstoorde dat evenwicht. Door de opening veranderden temperatuur en luchtstromen, wat gevaarlijk is voor overwinterende vleermuizen die net nood hebben aan constante omstandigheden. De koepel werd nu volledig heropgebouwd, puin werd verwijderd en de ondergrondse ruimtes opnieuw afgesloten. Zo ontstaat opnieuw een veilige, stabiele omgeving met extra beschikbare ruimte.
De werken werden afgestemd met vleermuizenspecialisten en passen binnen de FEN‑subsidies van de provincie Antwerpen, die inzetten op een Functioneel Ecologisch Netwerk. “Zo verbinden we de leefgebieden van tal van lokale soorten,” zegt gedeputeerde Jan De Haes. “Het Fort van Bornem is een belangrijke stapsteen in dat netwerk. Door deze soorten te ondersteunen, werken we aan een ecosysteem in evenwicht.”
Naast het ecologische belang draagt het project ook bij aan het behoud van het historische fort, dat een waardevol stuk erfgoed vormt in de regio.