Het gemeentebestuur van Sint‑Katelijne‑Waver legt op 4 mei het bestek voor het nieuwe zwembad voor aan de gemeenteraad. Drie grote spelers – Lago, Sportoase en Vayara/Optisports – hebben zich kandidaat gesteld om het nieuwe zwemcomplex te bouwen en uit te baten. Intussen staat vast dat het zwembad drie baden zal tellen, waaronder een apart kinderbad, en dat het minstens 74,5 uur per week geopend zal zijn voor het publiek. Dat is vijf keer meer dan vandaag.
Het nieuwe zwembad komt aan het kruispunt van de Mechelsesteenweg en Dreefvelden, tegenover sportcentrum Heiveld. De gemeente kiest voor een publiek‑private samenwerking in een DBFMO‑formule, waarbij één partner instaat voor ontwerp, bouw, financiering, onderhoud en uitbating gedurende dertig jaar. “Omdat ontwerp, bouw en exploitatie in één hand zitten, is de partner er sterk bij gebaat om te kiezen voor duurzame materialen en energiezuinige installaties,” zegt schepen van sport Tom Ongena. “We investeren zo niet alleen in een nieuw gebouw, maar in kwaliteit op lange termijn.”
De gunningsleidraad bevat strikte voorwaarden. Het zwembad moet op weekdagen open zijn van 8.30 tot 21 uur, op zaterdag van 10 tot 18 uur en op zon‑ en feestdagen van 10 tot 14 uur. Minstens twee banen moeten altijd beschikbaar blijven voor vrije zwemmers. Voor scholen uit Sint‑Katelijne‑Waver komt er een gunstig tarief, en voor inwoners wordt een lager tarief voorzien dan voor niet‑inwoners.
Het nieuwe complex richt zich in de eerste plaats op inwoners, scholen en clubs. Grote glijbanen of een buitenbad komen er niet, maar voor wellness of sauna staat de gemeente wel open. Naast het sportbad en het instructiebad komt er nu ook een kinderbad, goed voor minstens 40 vierkante meter wateroppervlakte. Het sportbad krijgt een beweegbare bodem over vijf meter breed, het instructiebad over de volledige oppervlakte. Ouders kunnen zwemlessen volgen vanuit een kijkzone die ook dienst kan doen als eetruimte tijdens sportkampen.
In de leidraad wordt ook veel aandacht gevraagd voor de omgeving. Het ontwerpteam moet een landschapsarchitect en een mobiliteitsdeskundige bevatten. De landschapsarchitect moet zorgen voor een goede inpassing in de buurt, terwijl de mobiliteitsdeskundige onderzoekt hoe bezoekers het zwembad bereiken. De site moet minstens zestig parkeerplaatsen tellen, plus twee plaatsen voor schoolbussen.
Als de gemeenteraad het bestek goedkeurt, kunnen de drie kandidaten tot eind september hun eerste offertes indienen. Daarna volgt een onderhandelingsprocedure. De toewijzing wordt verwacht in het voorjaar van 2027. Als alles volgens plan verloopt, start de bouw begin 2028 en opent het nieuwe zwembad eind 2029 of begin 2030. Het vervangt dan het Michielsbad en het Maanhoevebad, die tot dan in gebruik blijven.