Op vrijdag 1 mei 2026 dompelt Natuurpunt Mechels Rivierengebied het Mechels Broek onder in een vleugje geschiedenis. Tijdens het gezinsfeest ‘Op zoek naar de lente’ verandert het natuurgebied voor één dag in het ‘Keltische Broek’. Bezoekers worden uitgenodigd om al wandelend de band tussen mens en natuur te ontdekken, geïnspireerd door eeuwenoude Keltische tradities.
De timing is niet toevallig gekozen. Begin mei vierden de Kelten traditioneel Beltane, het feest dat de overgang van winter naar zomer markeert. Terwijl de natuur op haar krachtigst is, grijpt Natuurpunt terug naar deze historische wortels. Voor de gelegenheid werd een Keltische ontdekkingstocht van vier kilometer uitgestippeld door het moerassige landschap van het Mechels Broek.
Tijdens de wandeling stappen deelnemers letterlijk een andere wereld binnen. Onderweg ontmoeten ze verschillende figuren uit de Keltische traditie, zoals de Meikoningin, een wijze Druïde en een Bard die verhalen en gedichten brengt. De tocht is meer dan folklore alleen: ook de lokale geschiedenis komt aan bod. Bezoekers leren onder meer bij over archeologische sporen in Mechelen, waaronder de bekende prehistorische kano die ooit in dit moerasgebied werd opgegraven.
Voor kinderen is er een speciale missie uitgewerkt. Tijdens de tocht verzamelen ze gekleurde linten, die later een belangrijke rol spelen. De wandeling eindigt in een boomgaard, waar een volksfeest plaatsvindt rond de Meiboom. Op het einde van de namiddag mogen alle kinderen hun verzamelde linten aan die Meiboom hangen.
Volgens Annelies van Natuurpunt wil de organisatie met het evenement mensen op een laagdrempelige en belevingsgerichte manier laten ervaren hoe nauw mens en natuur met elkaar verbonden zijn. Ze noemt het Keltische Broek een ideale plek om die geschiedenis tot leven te brengen en verwacht een verbindend volksfeest met muziek, natuur en traditie.
Aan het einde van de tocht kunnen bezoekers in de boomgaard genieten van een hapje, een drankje en livemuziek rond de Meiboom. Deelname is gratis en vooraf inschrijven is niet nodig. De wandeling start links van de fietsenstalling aan het provinciaal domein De Nekker in de Spuibeekstraat in Mechelen. Vertrekken kan vrij tussen 13 uur en 14.30 uur.