De gemeenteraad van Zemst heeft in de zitting van 20 april 2026 de voorwaarden goedgekeurd voor de opstart van twee Ruimtelijke Uitvoeringsplannen (RUP’s): het RUP Open Ruimte en het RUP KMO. Beide plannen zullen parallel worden opgemaakt omdat ze nauw samenhangen in de ambitie van de gemeente om zorgvuldig om te gaan met open ruimte én tegelijk voldoende plaats te voorzien voor lokale bedrijvigheid.
Met het RUP Open Ruimte wil Zemst de bestaande openruimtevisie uit het gemeentelijk ruimtelijk structuurplan en het Beleidsplan Open Ruimte juridisch verankeren. “Dit RUP maken we om de openruimtevisie juridisch vast te leggen,” zegt schepen van Ruimtelijke Ordening, Milieu en Landbouw Joeri Van den Brande. “Uitgangspunt is de belangrijkste landbouwzones te beschermen, gemengde openruimtegebieden te voorzien waar landbouw en natuur samen kunnen functioneren en duidelijk af te bakenen welke activiteiten en constructies daar mogelijk zijn. Het is een belangrijke stap richting een evenwichtig en toekomstgericht openruimtebeleid voor onze gemeente.”
Het RUP Open Ruimte bevat ook een kader voor erftransformaties van landbouwsites en een evaluatie van het bestaande RUP14 over zonevreemde woningen. Daarnaast wordt ingezet op de versterking van de beekvalleien van de Zenne, Barebeek en lokale beken, met aandacht voor waterberging, ecologie en recreatie. Ook kasteeldomeinen kunnen onder voorwaarden in het RUP worden opgenomen, na een afzonderlijke beslissing. Zo wil de gemeente erfgoed en historische parkstructuren beter beschermen, terwijl gepaste toeristische en recreatieve ontwikkelingen mogelijk blijven.
Naast het openruimtebeleid wil Zemst ook ruimte creëren voor ondernemerschap. Met het RUP KMO wil de gemeente inspelen op de groeiende nood aan lokale bedrijfsruimte. “De bestaande bedrijventerreinen in Zemst zijn vrijwel volledig ingevuld,” zegt schepen van Lokale Economie Katia De Vreese. “Daardoor blijft er weinig ruimte voor lokale bedrijven en voor de herlokalisatie van zonevreemde bedrijvigheid. Om verdere versnippering van het buitengebied te vermijden, willen we bijkomende ruimte voor bedrijvigheid creëren in de nabijheid van onze kernen.”
De gemeenteraad keurde de lastvoorwaarden en gunningswijze voor het RUP KMO goed. Daarin is onder meer een behoefte- en knelpuntenstudie opgenomen die moet aantonen hoeveel ruimte lokale ondernemingen op korte en lange termijn nodig hebben. In het gemeentelijk structuurplan zijn drie zoekzones voor mogelijke bijkomende bedrijvigheid aangeduid, die nu verder geactualiseerd zullen worden: Damstraat-Heidestraat in Weerde, Hoge Buizen Noord in Eppegem en de Houtemsestraat in Eppegem.
Daarnaast worden ook de bestaande bedrijventerreinen geëvalueerd om toekomstgerichte voorschriften vast te leggen. Daarbij ligt de focus op zuinig ruimtegebruik, meer groen, wateropvang en het beperken van verharding.
Burgemeester Bart Coopman benadrukt het belang van de gezamenlijke aanpak. “Beide RUP’s gaan we parallel aanpakken zodat we ze beleidsmatig optimaal op elkaar kunnen afstemmen. Zo zetten we tegelijkertijd in op de versterking van de open ruimte en de uitbreiding van lokale bedrijvigheid.”