In Mechelen heeft de PVDA dinsdagmiddag actie gevoerd aan lokaal dienstencentrum De Schijf tegen geplande besparingen op de lokale dienstencentra (LDC’s). Volgens de partij wil het stadsbestuur het budget met een derde verminderen, goed voor een besparing van 400.000 euro. Dat zou volgens hen leiden tot minder personeel, kortere openingsuren en een afbouw van activiteiten en dienstverlening.
Gemeenteraadslid Sara Van Rompaey uit stevige kritiek op de plannen: “Met elke euro die je wegneemt uit een dienstencentrum, dooft een stukje zorg, warmte en solidariteit in Mechelen uit.”
Volgens de PVDA zijn de dienstencentra vandaag een belangrijke ontmoetingsplek voor senioren, waar ze terechtkunnen voor een warme maaltijd, sociale contacten en ondersteuning. De partij vreest dat de besparingen die werking ernstig zullen aantasten.
“Zoals altijd worden besparingen ook hier voorgesteld als efficiëntiewinst, maar dat is allemaal ‘window dressing’. Zeggen dat je met een derde minder budget de dienstverlening gaat uitbreiden, is compleet ongeloofwaardig,” stelt Van Rompaey.
Een van de concrete gevolgen is dat warme maaltijden niet langer dagelijks aangeboden zouden worden. Gebruikers zouden op sommige dagen moeten uitwijken naar woonzorgcentra. Volgens de PVDA is dat geen volwaardig alternatief. Ook het verdwijnen van vervoer naar de dienstencentra zorgt voor ongerustheid.
“Een service aanbieden voor vervoer – een service die nota bene betalend was – voor een kleine groep senioren, is onmogelijk. Maar het aanbod van gratis shuttles voor mensen die komen shoppen en consumeren verder uitbreiden, dat is geen probleem. Dat zegt alles over waar de prioriteiten van dit bestuur liggen,” aldus Van Rompaey.
De partij vraagt meer inspraak voor gebruikers, personeel en vrijwilligers, en pleit voor investeringen in plaats van besparingen. “Met de 400.000 euro die nu geschrapt worden bij de dienstencentra dooft men de zorg en verbondenheid voor een belangrijke groep Mechelaars uit. Wij willen dat het vuur blijft branden,” besluit Van Rompaey.