Vanaf deze week klinken er nieuwe melodieën op het automatisch trommelspeelwerk van de historische beiaard in de Sint‑Romboutstoren. Dit jaar staat het programma volledig in het teken van internationale diversiteit, met muziekstukken uit verschillende landen, gekozen door studenten van de Koninklijke Beiaardschool.
Zoals elk jaar plaatsten stadsbeiaardier Eddy Mariën, de torenwachter en studenten honderden nieuwe pinnen in de speeltrommel. Die pinnen bepalen welke melodieën automatisch over de stad weerklinken.
Schepen van Cultuur Kristof Calvo benadrukt het bijzondere karakter van deze editie. “Dit jaar werden de stukken gearrangeerd door vier studenten van de beiaardschool, die elk kozen voor een muziekstuk uit hun land van herkomst. Het automatisch speelwerk gaat daarmee internationaal. Want onze beiaardschool is ook erg internationaal. De studenten vinden het fijn om iets te delen van hun thuisland met de Mechelaars. Zo ontstaat er een mooie link tussen Mechelen, waar ze nu zijn om te studeren aan onze beiaardschool, en hun thuisland.”
Ook de studenten zelf ervaren de samenwerking als bijzonder. “De ervaring om een lied uit mijn thuisland te brengen en te zien hoe het wordt omgezet in muziek via de historische beiaard van de Sint‑Romboutstoren is ongelooflijk. Het brengt de geschiedenis van Mechelen tot leven en toont de waarde die de beiaard en klokkenmuziek hebben binnen deze prachtige stad,” vertelt een van hen.
De nieuwe melodieën weerklinken op vaste momenten doorheen het uur. Voor de uurslag klinkt “Sí Beag, Sí Mór” van de Ierse componist Turlough O’Carolan. Voor het halfuur is dat “Furusato” van de Japanse componist Okano Teiichi. Het eerste kwartier wordt voorafgegaan door een fragment uit “This Land Is Your Land” van de Amerikaanse folkzanger Woody Guthrie. Het laatste kwartier start met een fragment van het Vlaamse volkslied “Mijn zoetlief was een weverkijn” van Armand Preud’homme.
De typisch Mechelse halve kwartiertjes blijven herkenbaar: het eerste halfje bestaat uit drie grote secunden, het tweede uit drie grote tertsen, het derde uit drie reine kwarten en het vierde uit vier reine kwinten. Zo weet iedereen meteen hoe laat het is.
Met deze internationale invulling brengt de beiaard niet alleen muziek, maar ook verhalen van over de hele wereld samen in de stad.