In het Scheppersinstituut in Mechelen is de paasvakantie gestart met een belangrijke stap richting een groenere en klimaatrobuuste speelplaats. Leerlingen, leerkrachten en ouders gaven samen met schepen van Klimaat Arthur Orlians en gedeputeerde voor Milieu en Natuur Jan De Haes het officiële startschot voor de ontharding en vergroening van de speelplaats én voor de aanleg van een nieuwe buitenklas. Het project wordt mogelijk gemaakt dankzij steun van het Vlaamse Departement Omgeving, de Provincie Antwerpen en Stad Mechelen.
De speelplaatsen van het Scheppersinstituut bestaan vandaag grotendeels uit beton en verharding, wat in warme periodes leidt tot het stedelijk hitte‑eilandeffect. De school wil daar met gerichte ingrepen verandering in brengen. Naast extra groen komen er rustige zithoeken, meer schaduw, een groene buitenklas voor lessen in openlucht en een systeem waarbij regenwater deels wordt opgevangen voor sanitair gebruik en deels lokaal kan infiltreren. De uitgebroken tegels worden ter plaatse hergebruikt voor het maken van zitbanken.
Adjunct‑directeur Pieter Rumbaut benadrukt dat de vergroening een directe impact zal hebben op zowel het comfort als het welzijn van de leerlingen. Hij wijst erop dat een groener schooldomein niet alleen verkoeling brengt, maar ook bijdraagt aan ontmoeten, tot rust komen en een betere concentratie. Met de nieuwe buitenklas wil de school bovendien expliciet inzetten op leren in een natuurlijke omgeving.
Het project werd vorig jaar geselecteerd binnen de stedelijke subsidieoproep Klimaatactie, goed voor 4.600 euro steun van Stad Mechelen. Met dat budget werkte de school, onder begeleiding van landschapsarchitect Fallow, een gedragen ontwerp uit in overleg met leerlingen en leerkrachten. Schepen van Klimaat Arthur Orlians benadrukt het brede engagement binnen de schoolgemeenschap en wijst erop dat ontharding, vergroening en waterinfiltratie belangrijke hefbomen zijn in de klimaattransitie.
Het Scheppersinstituut maakt ook deel uit van het provinciale programma Groene Oases op School. In totaal worden 202 speelplaatsen onthard en vergroend, en tegen 2031 komen daar nog eens 500 groene speelplaatsen bij. Volgens gedeputeerde Jan De Haes levert zo’n groene speel‑ en leeromgeving in stedelijke context een grote gezondheidswinst op.
Voor het project krijgt de school 14.000 euro provinciale steun en inhoudelijke begeleiding van Regionaal Landschap Rivierenland. Daarnaast kende het Departement Omgeving ongeveer 91.000 euro subsidie toe via de projectoproep Natuur in je school 2025. Met de bijkomende steun van Stad Mechelen wordt het volledige vergroeningstraject de komende maanden gefaseerd uitgevoerd. De totale kostprijs wordt geraamd op 142.000 euro.