In Duffel ging op vrijdag 3 april de eerste editie van de Speelbabbels van start in het vernieuwde lokaal dienstencentrum den boom. Het initiatief van Huis van het Kind wil ouders, grootouders en jonge kinderen samenbrengen in een speelse omgeving waar ontmoeting centraal staat. Gezinnen met baby’s en peuters tussen 0 en 3 jaar kunnen er elkaar leren kennen, ervaringen uitwisselen en samen spelen in een laagdrempelige setting.
Schepen van gezinnen Lili Stevens kondigde tijdens de opening aan dat Speelbabbels voortaan tweewekelijks plaatsvinden, telkens van 8.30 tot 11 uur. Zij benadrukt dat de bijeenkomsten niet alleen een gezellige ontmoetingsplek vormen, maar ook kansen bieden voor anderstalige ouders om op een informele manier Nederlands te oefenen. Zo wil de gemeente een warme, toegankelijke plek creëren voor alle gezinnen.
Tijdens de Speelbabbels worden bezoekers onthaald door vrijwilligers, die zorgen voor een vlot verloop en een gezellig fruitmoment met koffie en thee. Daardoor ontstaat een huiselijke sfeer waarin zowel kinderen als volwassenen zich welkom voelen.
Voor de feestelijke start werkte Huis van het Kind samen met de leerlingen van het zesde jaar Opvoeding & Begeleiding van het Sint-Norbertusinstituut. Zij stelden een gevarieerd programma samen op maat van de aanwezige baby’s en peuters. Coördinator Maatschappij & Welzijn Stefanie Cuyt legt uit dat de leerlingen dankzij hun stage-ervaring vertrouwd zijn met de leefwereld van jonge kinderen en hun (groot)ouders. Die expertise konden ze nu opnieuw inzetten in een realistische omgeving. De samenwerking met de gemeente bestaat al langer, onder meer tijdens de buitenspeeldagen, en biedt volgens Cuyt een waardevolle wisselwerking waarbij leerlingen zowel bijdragen aan de gemeenschap als zelf groeien door ervaring op te doen.