De Zemstse kinderraad stelde op woensdag 25 maart haar advies rond het thema dierenwelzijn voor aan het college van burgemeester en schepenen. Twintig kinderen uit het vijfde en zesde leerjaar kozen aan het begin van het schooljaar voor dit thema en werkten de voorbije maanden rond vier subthema’s: de huisdiersticker, bijen, wespen en de Aziatische hoornaar, dierenasiel Pootjesparadijs vzw en tekenbestrijding.
“De voorbije maanden dompelden we hen onder in onze gemeentelijke structuren en in ons lokaal dierenwelzijnsbeleid,” zegt schepen van Dierenwelzijn Katia De Vreese. “Daardoor en ongetwijfeld ook door het bezoek aan dierenasiel Pootjesparadijs vzw ontwikkelden ze heel diverse en originele inzichten.”
De kinderen pleiten voor een bredere verspreiding van de huisdiersticker en stellen voor om die ook via dierenartsen en het dierenasiel aan te bieden. Over bijen, wespen en de Aziatische hoornaar vragen ze meer infosessies, zowel voor scholen als voor volwassenen, en stellen ze voor om workshops bijenhotel bouwen te organiseren. De kinderraad toont zich bijzonder betrokken bij Pootjesparadijs vzw en adviseert om het asiel te ondersteunen via communicatie, inzamelacties en extra opendeurdagen. Ook tekenbestrijding kreeg veel aandacht: de kinderen willen dat jeugdverenigingen beter geïnformeerd worden en dat er meer sensibilisering komt rond verzorging en preventie.
“Door het thema dierenwelzijn door een kinderbril te bekijken, kregen we heel wat leuke en spontane input,” zegt schepen van Jeugd en Participatie Liesbeth Lacante. “Het thema ligt dicht bij hun leefwereld en de kinderraad wijst ons vooral op het belang van sensibilisering.” Ook burgemeester Bart Coopman is tevreden: “Onze jongste participatiedeelnemers kwamen met andere inzichten, zaken waar je als volwassene niet altijd aan denkt. De perfecte input dus om rekening mee te houden bij het uitstippelen van beleid.”
In mei volgt nog een laatste bijeenkomst van de kinderraad. Het advies wordt niet opgeborgen: de gemeente bekijkt hoe de voorstellen kunnen worden omgezet in concrete acties. Wie in het schooljaar 2026-2027 in het vijfde of zesde leerjaar zit en wil deelnemen aan de kinderraad, kan zich inschrijven via de school of mailen naar jeugd@zemst.be.