Een Mechelse delegatie onder leiding van burgemeester Bart Somers bevond zich vandaag in de Oekraïense stad Lviv tijdens één van de zwaarste Russische luchtaanvallen sinds het begin van de oorlog. Rusland zette in 24 uur tijd bijna 1.000 drones in. Ook Lviv werd midden op de dag getroffen, met inslagen in verschillende wijken, branden in woongebouwen en schade aan beschermd erfgoed in het historische centrum. In totaal vielen bij de aanvallen 29 gewonden en drie doden. In Lviv zelf raakten 13 mensen gewond.
Op het moment van de aanval bevond de Mechelse delegatie zich samen met studenten internationale politiek in de stad. Ze moesten schuilen in een kelder, waar ook een Europese vlag hing. “Terwijl boven ons de aanvallen doorgingen, spraken we met jonge mensen over hun toekomst,” zegt burgemeester Bart Somers. “Wat mij het meest trof, was hun vastberadenheid. Deze studenten zien zichzelf als deel van Europa. Niet als een verre droom, maar als een realiteit waar ze elke dag voor vechten. Dat besef komt hard binnen wanneer je die woorden hoort, terwijl je weet dat boven je de raketten en drones inslaan. Dit gaat over mensen, over een generatie die kiest voor vrijheid, democratie en rechtsstaat.”
Na het beëindigen van het luchtalarm trok de delegatie samen met de burgemeester van Lviv en lokale autoriteiten naar één van de getroffen locaties. Ook brandweermensen uit de Mechelse delegatie sloten aan bij hun collega’s uit Lviv, waarmee al langer wordt samengewerkt. “Je ziet hier wat oorlog vandaag betekent: mensen die hun huis verliezen, gebouwen die zwaar beschadigd zijn, erfgoed dat geraakt wordt,” zegt Somers. “Dit is geen abstract conflict. Dit is de harde realiteit van een oorlog waarin burgers doelbewust worden getroffen. Wat hier gebeurt, is niets minder dan de barbarij van het regime van Poetin. Het sterkt ons alleen maar in onze overtuiging dat we moeten blijven helpen. Dit is waarom we hier zijn.”
De delegatie is in Lviv in het kader van de groeiende stedenband tussen beide steden. Mechelen levert via humanitaire konvooien concrete steun, gaande van voertuigen en medisch materiaal tot samenwerking tussen hulpdiensten, onderwijsinstellingen en organisaties. De gebeurtenissen van vandaag onderstrepen volgens de stad het belang van die samenwerking. Mechelen bevestigt haar engagement om Lviv en Oekraïne blijvend te ondersteunen, zowel humanitair als via structurele samenwerking.
De delegatie is in Lviv in het kader van de groeiende stedenband tussen beide steden. Mechelen levert via humanitaire konvooien concrete steun, gaande van voertuigen en medisch materiaal tot samenwerking tussen hulpdiensten, onderwijsinstellingen en organisaties. De gebeurtenissen van vandaag onderstrepen volgens de stad het belang van die samenwerking. Mechelen bevestigt haar engagement om Lviv en Oekraïne blijvend te ondersteunen, zowel humanitair als via structurele samenwerking.