De stad Mechelen zet een belangrijke stap in de toekomst van de Dryportsite langs de Leuvensesteenweg. Het stadsbestuur heeft de opdracht gegund om een nieuw ruimtelijk uitvoeringsplan (RUP) op te maken. Daarmee wil de stad een duidelijk kader creëren voor de verdere ontwikkeling van het gebied en rechtszekerheid bieden aan de bedrijven die er actief zijn.
De Dryportsite staat in het Beleidsplan Ruimte Mechelen aangeduid als een kleinschalig bedrijventerrein met groeipotentieel. Het gebied grenst in het noorden aan het huidige containerpark in Muizen en het toekomstige Park Bovensluis. De graszone tussen het containerpark en de sluis krijgt in 2027 een volledig nieuwe invulling met de aanleg van het park, terwijl ook de bedrijvenzone tussen de Leuvensesteenweg en de spoorbundel tot het plangebied behoort.
Vandaag kent de site een versnipperde en deels verouderde bestemmingsregeling. Sommige delen zijn op het gewestplan zelfs foutief aangeduid als ‘geen bestemming’. Met het nieuwe RUP wil de stad die fouten rechtzetten en duidelijk omschrijven welke activiteiten mogelijk zijn. Schepen van Ruimtelijke Ordening Greet Geypen licht toe: “We willen in de eerste plaats duidelijkheid creëren voor de bedrijven die vandaag op Dryport actief zijn. Bedrijven moeten weten waar ze aan toe zijn en binnen welk kader ze kunnen investeren of verder groeien. Tegelijk zijn er ook percelen die niet of onderbenut zijn. Door het ontbreken van duidelijke bestemmingen zijn sommige gronden moeilijk ontwikkelbaar. Met het RUP willen we dat rechtzetten en nieuwe kansen creëren.”
Het proces start met een voorstudie waarin milieueffecten, ruimtegebruik en de relatie met de omgeving worden onderzocht. Die analyses vormen de basis voor de verdere uitwerking van het plan. Schepen van Economie en Mobiliteit Alexander Vandersmissen benadrukt het belang van een evenwichtige benadering: “Een sterk bedrijventerrein moet goed ingebed zijn in zijn omgeving. Op Dryport willen we die balans beter bewaken: ruimte geven aan ondernemerschap, maar tegelijk zorgen voor een kwalitatieve en leefbare omgeving. We bekijken hoe verkeersstromen vandaag lopen, waar bijsturing mogelijk is en hoe ruimte efficiënter en gedeeld kan worden gebruikt.”
De stad wil tijdens het planproces nauw samenwerken met bedrijven en eigenaars op de site. Via gesprekken, bevragingen en inspraakmomenten worden hun ervaringen en noden meegenomen. Vier studiebureaus dienden een offerte in; op basis van de gunningscriteria werd de opdracht toegewezen aan Sweco BV.