Mechelen zet in 2026 opnieuw sterk in op dierenwelzijn en kiest er bewust voor om het thema het hele jaar door zichtbaar te maken. Met een mix van lezingen, workshops, activiteiten voor kinderen en initiatieven in Tivoli wil de stad inwoners op een toegankelijke manier betrekken bij het welzijn van zowel huisdieren als dieren in de natuur.
Een van de eerste activiteiten staat gepland op 13 maart. Dan organiseert de stad samen met de Dierenbescherming een infosessie voor iedereen die overweegt een hond te adopteren. Deelnemers krijgen praktische tips over het kiezen van een hond die past bij hun levensstijl, de voorbereiding op adoptie en het laten wennen van een hond aan een nieuwe thuis. Ook onderwerpen zoals kosten, verzorging en het opbouwen van een sterke band met een huisdier komen aan bod. Later dit voorjaar volgt een gelijkaardige infosessie voor toekomstige katteneigenaars.
Mechelen richt zich daarnaast ook op jongeren. In oktober staat opnieuw de Beestige quiz gepland, een speelse en leerrijke quiz over dierenwelzijn voor klassen uit het lager onderwijs. In dezelfde periode organiseert de stad een Digicafé waar inwoners uitleg krijgen over huisdierregistratie en digitale toepassingen zoals CatID en DogID, in het kader van Werelddierendag en de Digitale Week. In november kunnen huisdiereigenaars deelnemen aan een EHBO-opleiding voor honden en katten, zodat ze beter voorbereid zijn om hun dieren te helpen bij noodsituaties.
Ook in Tivoli, het groene hart van Mechelen, staan dieren en natuur centraal. Doorheen het jaar worden tal van activiteiten georganiseerd waarmee bezoekers op een laagdrempelige manier kennis maken met biodiversiteit en dierenzorg. Begeleide wandelingen, workshops met imkers, moestuinactiviteiten en voorleeszondagen brengen gezinnen dichter bij de natuur en de boerderijdieren. Evenementen zoals het schapenscheren, de Ottertrotter en kioskconcerten maken van Tivoli een levendige plek waar natuurbeleving en educatie samenkomen.
De stad investeert daarnaast in het domein zelf. Zo wordt de schapenstal vernieuwd, krijgt het schildpaddenverblijf een uitbreiding en wordt een nieuwe eendenvijver aangelegd. Extra aanplantingen, insectenhotels en verbeterde voorzieningen moeten het domein aantrekkelijker maken voor dieren én bezoekers.
Schepen voor dierenwelzijn Patrick Princen benadrukt het belang van een brede aanpak: “Dierenwelzijn stopt niet bij regelgeving of één campagne. Het vraagt permanente aandacht en betrokkenheid van onze inwoners. Door het hele jaar door activiteiten te organiseren – van infosessies over adoptie tot natuurbeleving in Tivoli – willen we mensen inspireren om bewust en respectvol met dieren om te gaan. Zo bouwen we samen aan een stad waar dieren en mensen zich goed voelen.”