Stad Mechelen trekt de komende jaren jaarlijks 336 000 euro uit om het mentaal welzijn van leerlingen in het lager en secundair onderwijs te versterken. Het nieuwe actieplan, voorgesteld in GO! Basisschool De Bel, voorziet tussen 2026 en 2028 minstens honderd begeleidingstrajecten en de begeleiding van vier scholen tot volwaardige herstelscholen. Opvallend is de uitbreiding van de ondersteuning naar leerlingen van het derde en vierde leerjaar.
Schepen van Onderwijs en Welzijn Sabe De Graef benadrukt dat mentaal welzijn een basisvoorwaarde is voor goed onderwijs. Ze wijst op de toenemende druk op jongeren en leerkrachten en wil scholen structureel ontzorgen. De trajecten worden uitgevoerd door PROS – Positieve Relaties Op School, dat individuele begeleiding, klasinterventies, herstelgesprekken en professionalisering aanbiedt. Aanmeldingen verlopen via het Centraal Meldpunt in samenwerking met het CLB.
Tot nu toe konden enkel leerlingen vanaf het vijfde leerjaar rekenen op deze ondersteuning. Door de uitbreiding wil de stad sneller ingrijpen bij gedragsproblemen en escalaties voorkomen. Volgens De Graef tonen schoolbezoeken aan dat noden zich op steeds jongere leeftijd manifesteren.
Daarnaast investeert Mechelen verder in herstelscholen, waar de focus verschuift van sanctioneren naar dialoog en verantwoordelijkheid. Directies en leerkrachten worden opgeleid en herstelgericht werken wordt binnen drie jaar verankerd in het schoolbeleid. De Bel, De Vlindertuin en de Sint‑Pietersschool doorliepen al zo’n traject. De komende drie jaar worden opnieuw vier scholen begeleid.
Voor de uitvoering werkt de stad samen met PROS, een interdisciplinair team van psychologen, sociologen en maatschappelijk werkers dat al meer dan 22 jaar actief is in onderwijscontext. Volgens coördinator Tom Van Waterschoot versterkt herstelgericht werken de rust, orde en relaties op school en bevordert het de leerprocessen.
Tijdens het Onderwijs Overleg Mechelen XL op 3 maart in Technopolis licht PROS het aanbod en de selectieprocedure van de herstelscholen verder toe.