De gemeenteraad van Kapelle-op-den-Bos heeft het huishoudelijk reglement voor de nieuwe Participatieraad goedgekeurd. De raad vervangt de bestaande vrijetijdsraad en omgevingsraad en moet de inspraakstructuren eenvoudiger, efficiënter en toegankelijker maken.
De hervorming volgt op een evaluatie van de participatiesystemen die in 2020 werden ingevoerd. Die analyse bracht zowel sterke punten als knelpunten aan het licht. Vooral de omgevingsraad bleek weinig actief en de bestaande structuur werd als complex en weinig flexibel ervaren.
Volgens burgemeester Mathias Diricx moet de nieuwe Participatieraad daar verandering in brengen. De raad bundelt voortaan verschillende participatievormen in één overzichtelijk kader. Daarnaast krijgt het orgaan een bredere opdracht. Naast klassieke vrijetijdsthema’s zoals sport, cultuur en jeugd, zullen ook onderwerpen als duurzaamheid en inclusie aan bod komen.
De Participatieraad wordt opgebouwd rond drie pijlers: een kerngroep die advies formuleert en prioriteiten vastlegt, thematische werkgroepen die flexibel kunnen worden opgericht rond actuele thema’s, en een open forum dat minstens twee keer per jaar plaatsvindt en voor alle inwoners toegankelijk is.
Met de nieuwe structuur wil het gemeentebestuur de drempels voor inspraak verlagen. Zowel inwoners die zich langdurig willen engageren als burgers die sporadisch willen meedenken over specifieke projecten, kunnen deelnemen.
Het bestuur benadrukt dat participatie toegankelijk moet zijn voor iedereen, ongeacht eerdere ervaring met adviesraden. De Participatieraad moet zo uitgroeien tot een centraal platform voor betrokkenheid en dialoog binnen de gemeente.