De clubs van Sportwijk Mechelen – KV Mechelen, RAM, SP&O en KMTHC – delen vanaf vandaag de fitnessruimte op het Ice Skating Center Mechelen met schaatsclubs Hivernia en Sharks. Hoewel het project Sportwijk officieel afloopt, groeit de samenwerking aan De Nekker verder door in een gedeelde fitnessruimte die nu professioneel werd ingericht.
Een ruimte met veel potentieel, gemeenschappelijke noden voor talentontwikkeling en een eenvoudige vraag vormden de aanleiding voor het project. De vier Sportwijkclubs, samen met stad Mechelen en de clubs van ISCM, sloegen de handen in elkaar om de ruimte om te vormen tot een professionele trainingsplek voor jonge sporters.
“Door de vraag van KV Mechelen aan ISCM ging de bal aan het rollen en werd de fitnessruimte een Sportwijkproject,” zegt schepen van Sport Abdrahman Labsir. “Zo konden we als stad de laatste middelen van Sportwijk investeren in een professionele, duurzame sportvloer van bijna 10 000 euro. Met dit fitnessproject als apotheose nemen we dus eigenlijk afscheid van Sportwijk maar verduurzamen we wel de samenwerking tussen de huidige clubs en de twee nieuwe clubs. Dit verhaal kent dus een stevige doorstart. Er komt ook een werkgroep waarbinnen alle praktische zaken zoals het huisreglement, de invulling van de uren etc. worden afgestemd.”
De vernieuwde fitnessruimte bestond al, maar werd weinig gebruikt. “In ons gebouw was er al een fitnessruimte waar de Sharks en Hivernia gebruik van maken,” zegt Kathleen Geerts, manager van Ice Skating Center Mechelen. “Een ruimte met veel potentieel, maar eerder een stockageplek zonder professionele fitnessinrichting die ook vaak leeg stond. Totdat de vraag vanuit KV Mechelen kwam om het lokaal te professionaliseren en te delen. Vandaag is dit een fantastische plek waar onze Mechelse talenten sporten: professioneel uitgerust met toestellen van KV Mechelen en enkele van ons, zicht op de schaatsbaan en tegelijk ook zichtbaar vanaf de cafetaria en de tribune. Dit project is in alle opzichten een win-win.”
Ook voormalig projectmanager Mattias Dooms ziet het project als een mooie afronding van twee jaar Sportwijk. “Dit initiatief is een mooie verduurzaming van Sportwijk, een project dat ik twee jaar lang met veel plezier getrokken heb. De gedeelde fitnessruimte sluit perfect aan bij de operationele doelstellingen waarrond Project Sportwijk is opgebouwd, met name het uitbreiden van de begeleiding en trainingsfaciliteiten voor talentvolle atleten uit Mechelse sportclubs, en het faciliteren van de combinatie topsport en studie.”
Dooms werkt vandaag als sportpsycholoog en trainer bij de jeugdacademie van KV Mechelen en bekijkt de samenwerking vanuit een ander perspectief. “Ons doel blijft hetzelfde: clubs die elkaar versterken door kruisbestuiving. Bestuursleden die de koppen bij elkaar steken, atleten en trainers uit verschillende clubs die samen trainen, met elkaar praten en ervaringen delen,… Zo ontstaan initiatieven zoals deze fitnessruimte. En het is heel fijn dat een project – waar je zo intensief op gewerkt hebt – een duurzaam verhaal kent, waar je zelf dan ook bij betrokken kan blijven.”
Stad Mechelen bouwt intussen verder aan de toekomst. Het Sportwijkproject, dat in 2019 werd geselecteerd binnen de projectoproep Sportwijk X van Sport Vlaanderen, legde de basis voor cluboverschrijdende samenwerking. Vanaf 2027 lanceert de stad haar topsportplatform, dat rechtstreeks voortbouwt op de kernideeën van Sportwijk.
“Als het gaat over topsportwerking, bieden federaties heel wat bestaande programma’s aan,” zegt schepen Labsir. “Als lokaal bestuur is het onze taak om talentvolle atleten lokáál te ondersteunen door hen te laten doorgroeien binnen hun club en uitval te vermijden. Dat gaat best door samen te werken via een topsportplatform. Hoewel elke club haar eigen sportspecifieke noden heeft, zijn er ook heel wat sporttakoverschrijdende randfactoren die voor alle clubs gelden. Denk maar aan blessurepreventie. Het gedeelde fitnessverhaal is enerzijds een mooi voorbeeld van zo’n randfactor, anderzijds geeft het ook een fysiek idee van hoe het topsportplatform er kan uitzien na lancering in 2027.”